Пиццы принесли точно по моему заказу: огромные тарелки, в которых смешалось всё – от классической Пепперони до очень экзотической с ананасами и острым соусом. Я схватил самую насыщенную перцем, потому что захотелось огня. Народ крутился вокруг, выпивали кто что – пиво, сок, кто-то газировку. Слышался звон бокалов, взрывы смеха, и мы постепенно уходили в состояние блаженного расслабления.

И тут я решил исполнить ещё один давно задуманный шаг:

– Всем внимание! – я стукнул кружкой по пластиковому столику, добиваясь тишины, и повернулся лицом к своим восьмерым бойцам. – Раз у нас сегодня такой праздник, хочу объявить, что вы получаете… внеочередную премию!

Я нарочно сделал паузу, а потом добавил:

– Да-да, прямо денежную. Не шуточку там, а реальное спасибо за ваш труд!

Все тут же взорвались радостными криками и перестали дышать на секунду. Макс чуть не выронил свой шар, когда услышал слово «премия». Даша подпрыгнула, чуть не разлив свой бокал. Лёха вскинул брови: он-то знал, что в нашем официальном бюджете всё расписано, и таких манёвров не планировалось.

– Тим, ты серьёзно? – проронила Даша, округляя глаза.

– Более чем, – хмыкнул я. – Немножко денег никому не повредит, особенно после такого прорыва, который вы совершили.

– Но… – Макс растерянно покрутил в руках шар для боулинга, как будто он был шкатулкой с секретом. – У нас ведь бюджет… Гео выделил что-то, но, по-моему, там всё расписано.

– Ребята, это из моих личных накоплений, – пояснил я. – И прошу… не надо вопросов. Мне просто хочется сделать вам приятное.

Все переглянулись, а потом начали аплодировать. Мила приглушённо воскликнула, что это «Так трогательно!». Лёха только покачал головой, как бы говоря: «Чувак, ты в своём уме?», но я улыбнулся ему так, что он понял – спорить бесполезно.

– Ура! – в один голос подхватила команда.

Мы чокнулись ещё раз, теперь в честь премии, и я почувствовал, как во мне растекается тепло гордости. Хотелось, чтобы все понимали: я не жадный барон. Мне реально важно, чтобы наша команда чувствовала себя круто и безопасно.

– Но, предупреждаю, – приподнял я палец, пытаясь выглядеть строго. – Не напивайтесь сегодня в хлам, народ. Завтра работа.

– Да мы не будем, у меня ведь есть… – хитро улыбнулась Даша. – Волшебный эликсир, который снимает весь похмельный синдром. Даже головную боль. Так что можно расслабиться.

– Хм-м, – я прикинул, вдруг вспомнив, что она у нас любит разные алхимические штуки. – И что за эликсир такой?

– Сама варю по древнему рецепту. С мятой, женьшенем и капелькой секретного ингредиента, – ответила она, покачивая бровями. – Обычно помогает.

– На всех хватит? – оживился Макс.

– Ага, только… – Даша заговорщицки понизила голос. – У меня его немного, так что осторожней.

Все рассмеялись. Вечер действительно казался чудесным. Я подумал: вот она, моя победа. Мы прорвались, мы запустили МагНет, мы перевыполнили все цели по установкам, и как будто весь мир улыбался мне.

Мы вовсю кидали шары, кричали и улюлюкали, когда услышали за спиной чьё-то негромкое:

– Э-э… всем привет?

Я обернулся. На пороге зала, залитого разноцветными бликами, стоял… Гео. Он выглядел странно – не в своём типичном строгом костюме, а в более свободной одежде: джинсы, свитер. На лице застыло такое выражение, будто он готовился к порции упрёков.

– Гео? – отозвался я, опуская шар на пол. – Что ты тут делаешь?

– Решил всё-таки прийти, – заметил улыбнувшись он, оглядывая нас. – Знаю, что вы отмечаете запуск. Я тоже хочу… ну, как бы, быть причастным. Я же всё-таки принял какое-никакое денежное участие.