Передо мной стояла непростая задача. Нужно было составить запрос в академию так, чтобы не попасть под слишком пристальное внимание. И чтобы при этом от него был какой-то толк. Я кратко описала ситуацию и состояние, в котором нашли тело. Добавила руны, тщательно соблюдая правила, чтобы не оживить заклинание самой.

А вот от рассказа о том, как мы по очереди пытались пообщаться с духом и едва не остались в тонком мире, предусмотрительно воздержалась. По голове меня за такое не погладят. Вся история и без того слишком дурно пахла, учитывая мое прошлое. Ни к чему еще и самой себя закапывать.

Письмо растаяло в воздухе, переместившись в канцелярию Оденстага. Ждать ответа я не собиралась. Неизвестно, когда он может прийти. Запросы сыплются со всех концов королевства. Попадаются в них срочные и важные, но немало и всякой ерунды. Я тоже поставила на конверте пометку «срочно», но иллюзий не питала. Прекрасно помнила суровую Ингрид, бессменную заведующую канцелярией.

- Любой деревенский маг уверен, что его дело настолько серьезное, что им должен заниматься сам ректор, - говорила она ехидно, показывая на растущую гору конвертов. Из отделения на столе они давно перекочевали в угол комнаты. Порой куча бумаги достигала всего лишь колена, а иногда вырастала выше человеческого роста. Почту разбирали круглосуточно, чтобы не пропустить действительно опасную ситуацию. Хотя в этом случае, как правило, письмом не довольствовались.

Я обдумывала идею прямого разговора с более опытным магом, но в итоге отказалась от этой мысли. Долгие годы я стремилась забыть все то, что случилось в столице. Я не поддерживала контактов с бывшими коллегами и понятия не имела, кто сейчас заправляет всем в академии. Обойтись вовсе без доклада я не могла. Обо всех случаях работы с тонким миром следовало рапортовать немедленно. Поэтому я отправила запрос в академию, но очень надеялась, что в деле появится прояснение до того, как успеет прийти ответ.

Надеждам не суждено было сбыться. В воздухе зазвенело, и на столе появился новый конверт, закрытый королевской печатью и гербом академии. Я медленно выдохнула сквозь сжатые зубы и открыла письмо. В воздухе растаяло заклятье, оберегавшее переписку от сторонних глазах. На плотной дорогой бумаге красивым почерком Ингрид были выведены всего два слова: «Ждите инспектора».

Я негромко выругалась на диалекте кимлан. Инспекторами обычно работали самые сильные маги. Они появлялись, когда местные не могли справиться своими силами. Полномочия у них были обширными. Как только инспектор приедет, именно он будет руководить нашим участком. Как правило, во внутренние дела волшебники не лезли, ограничиваясь конкретным расследованием. Значит, он повиснет у меня на плече. От Йозефа толку немного, а кадеты только вчера прибыли. Именно в меня приезжий вцепится, как терьер в крысу. Более неудачного развития событий нельзя было и придумать.

Я решила порадовать и капитана, но кабинет снова был закрыт. Пришлось снова воспользоваться своим ключом. Доверять секретную корреспонденцию Бетти я не собиралась. Оставила письмо в центре стола, прижав его ножом для бумаг. Шеф к панике не склонен, так что ритуального самоубийства можно не опасаться. Я заперла за собой дверь и сообщила дежурному инспектору, что собираюсь присоединиться к поисковому отряду. Он пообещал передать это Нейтану, вместе с сообщением, что для него есть послание.

Я вышла на улицу, удачно разминувшись с секретарем, и торопливо пошла вперед. Следовало спешить. Пока все заняты, а инспектор еще не прибыл, я могу попытаться выяснить, что происходит у той, кто наверняка знает больше меня. Но моим надеждам не суждено было сбыться. На следующей улице я столкнулась с поисковым отрядом. Лео окинул меня внимательным взглядом.