– Ребятки! Мне больше десяти тысяч лет, – с издевкой сообщил замок-волшебник. – Я тут брачных танцев повидал столько, сколько у вас волос на голове нет. И все одно и то же. Самцы играют мышцами, самочки краснеют, но любуются… Бррр… Никакого разнообразия. Вот если бы Марви схватила Ястина за его крепкую задницу, а потом еще Аркариса… хм… за то, что хорошо торчит временами… вот это я понимаю. Огонь! Драйв! Посмотрел бы я на ребят в этой ситуации! Вот когда и они залились бы краской… А так… ску-учно…

Вирн издал нечто среднее между львиным рыком и ревом слона в период гона. Ястин запыхтел, и ноздри его начали раздуваться. Напарники сорвались с места, но мне хватило сил преодолеть эмоции, встать между ними и стеной.

Ребята остановились как вкопанные, выпрямились и пораженно уставились на меня.

Я выбросила вперед руки, предупреждая наступление напарников и ласково попросила:

– А давайте на самом деле поедим и отправимся к Алю. У нас ведь дел по горло. А?

Бледное, в красных пятнах лицо Аркариса начало приобретать почти нормальный, здоровый цвет. Ястин перестал кусать губы и выпячивать подбородок. Напряженные фигуры ребят стали чуть более расслабленными.

– Ладно, – отмахнулся вирн, метнул в стену взгляд в стиле «мы еще встретимся» и кивнул мне на выход в столовую.

– Глупо все это, – сообщил куда-то в сторону Ястин. То ли отвечал Мальгриму, то ли рассуждал о собственном не слишком-то разумном поведении. Объяснений не последовало, комментариев тоже. Под злорадные смешки замка-волшебника, что и не думал прекращать глумиться над нашим озабоченным трио, мы отправились в столовую.

Сегодня здесь толпился народ. Фамы смачно срезали громадные ломти с запеченных и зажаренных на кострах туш. Надгары опустошали емкости с вегетарианскими блюдами. Вирны – кастрюли и сковородки с мясом и котлетами. Худощавые как лианы арви (я вдруг поняла, что знаю, как зовутся эти маги) неторопливо набирали на тарелки все подряд и вперемежку: мясо, овощи, фрукты, хлеб. Никогда не видела, чтобы кто-то ел такое количество блюд одновременно. Я заметила, что одевается каждая раса по-особенному. Фамы любили свободные футболки, толстовки с капюшонами и мешковатые брюки с карманами. И обязательно темные. Ни единого светлого пятнышка. Вирны тоже предпочитали темные оттенки, но одевались чуть более элегантно. Как и Аркарис. Абсолютно все надгары носили кожаные или замшевые жилетки и брюки пастельных оттенков. Арви выбирали светлые длинные туники и мешковатые штаны.

Ярче всех одевалась тут я и еще несколько девушек, похожих на человечек, но точно не с Земли. У одной из прически торчали шесть маленьких рожек, словно естественная корона. У второй почти отсутствовали ушные раковины,

а бледная кожа отливала голубым. Остальных трех я разглядела плохо, только чувствовала, что мы не с одной планеты.

Стол мне, как обычно, сервировали ребята. Я вдруг поймала себя на мысли, что успела привыкнуть к этой их ненавязчивой заботе. Еще вчера я наслаждалась ей, ощущала себя на седьмом небе. Сегодня же просто ждала пока парни принесут поесть, и думала о предстоящем деле…

К Алю мы отправились из совещательной. Из той же стены, сквозь которую позавчера вернулись в замок. Снова нам подсказывали, можно даже сказать – вели. Внезапно я поняла, что здание создает порталы в нужные адептам места. Стоит лишь подумать – и «транспорт» готов. Если, конечно, вам, на самом деле туда надо.

Преподаватели работали без устали. Все мысленно объясняли, советовали, неусыпно следили за каждым студентом. Вот только сами не появлялись. На этот счет мне тоже сообщили несколько важных фактов. Прямо по дороге к Ваттарнам. Выяснилось, что преподаватели лично вмешиваются только в самые сложные расследования, какие адептам первогодкам попадаются с четвертого-пятого раза. В зависимости от «успеваемости» и магической силы.