Вдруг вдали мелькнуло что-то темное. Даже не силуэт, а скорее тень. Мелькнуло и скрылось под снежным покровом гор.

-Снижаемся, - отдал мысленный приказ Аргор, – там что-то есть.

Драконы беспрекословно подчинились вожаку. Одно мгновение, и вот на небольшом склоне уже стоит два десятка крепких мужчин.

- Смотрите в оба, – предупредил принц воинов, а сам обратился к архимагу, – проверь здесь все.

Церериус послушно кивнул и, закрыв глаза, раскинул по склону сеть сканирующего плетения. Несколько минут лицо мага оставалось спокойным и сосредоточенным, но вот наконец он сказал:

- Ваше Высочество, я не нахожу здесь ничего подозри… Что за? – Почтенный, старый дракон выругался, как человеческий сапожник. Его повело в сторону, а глаза закатились. На этот раз он выглядел напряженным. Будто не плетет заклинание, а тянет огромный камень. Руки Церериуса плавно начали подниматься вверх, периодически по ним пробегала мелкая дрожь. В это время воздух вокруг взбудораженных драконов начал вибрировать и накаляться. Кое-где даже сошел снег и наконец-то, перед встревоженным отрядом распахнулась земля, открывая зёв подземелья.

Церериус выдохнул и, уже не вспоминая о манерах, стер пот со лба рукавом:

- Очень хитрое плетение и сильная темная магия, - обратился он к спутникам, - не удивительно, что ваши люди, Редрон, ничего не смогли обнаружить. Здесь нужен уровень как минимум архимага.

- И он у нас к счастью был, – задумчиво произнес Аргор, – что это, Церериус? - кивнул на черную пасть прохода принц.

- Скорее всего логово, Ваше Высочество. Кого-то неизвестного и очень сильного. Такую магию я еще не встречал. Она и темная, и не темная одновременно. Но однозначно опасная.

- Тогда мы будем осторожнее вдвойне. Врагов постарайтесь взять живыми, чтобы было кого допросить, но своей жизнью не рисковать. Это приказ!

- Принц, – обратился к АргоруЦерериус, – с Вашего позволения я пойду первым. Там могут быть еще магические ловушки, и я успею их обезвредить.

Дракон кивнул и дал знак отряду двигается в подземелье. Постоянно оглядываясь, воины аккуратно спустились по небольшому склону внутрь темного склепа. Постепенно узкий проход расширялся, и перед принцем и его спутниками возникла небольшая пещера с более чем десятью ответвлениями. Это усложняло задачу в разы.

- Нам нужно разделиться, – озвучил самый очевидный выход Аргор.

- Ваше Высочество, я пойду с Вами, – в этот раз Редрон не посмел противоречить принцу, но и отставать от него хоть на шаг не собирался.

Аргор согласно кивнул. Церериус даже не спрашивал. Само собой разумеется, что архимаг в первую очередь будет охранять жизнь члена королевской семьи. Как, впрочем, и любой дракон, что здесь присутствует.

Принц выбрал один из центральных входов, и они двинулись вглубь темного, сырого прохода. Воздуха там оказалось мало, да и тот отдавал страшной затхлостью.  Было незаметно, чтобы здесь недавно побывала хоть одна живая душа. Аргора брали сомнения стоит ли продолжать путь, но природная осторожность и упертость требовали проверить ход до конца.

И, как оказалось, не зря. Драконы уже прошли немаленькое расстояние, как вдруг, впереди послышался шорох и звуки удаляющихся легких шагов. Кто-то убегал, явно пытаясь скрыться от преследователей.

Подгонять мужчин не было нужды. Они сорвались со своих мест, как гончие, почуявшие добычу. Церериус увеличил количество магических сфер, что освещали им путь, и несколько послал вперед, чтобы видеть, куда сворачивает убегающий.

Добычу они достигли в очередной пещере, что на проверку оказалась тупиком. Маленькая фигурка металась по каменному мешку в поисках выхода, но такого не было в сути. И когда преследователи достигли пещеры, девушка (а это была именно она) уже забилась в самый дальний угол и прижалась к холодной стене, скрючившись от ужаса.