Я сидела на краю карниза, свесив ноги, перебирая в руках сгусток сиреневой энергии, остаток от той, что наглым образом стащила у Брана. В другой руке держала спелое красное яблоко. Стараясь повторить контур его и скопировать, я трансформироваоа энергию в яблоко и вновь рассыпала. Своего рода тренировка помогала мне думать и продолжать развивать свои навыки в укрощении чужой магии во мне.

- Ты снова не ужинаешь с остальными, - раздался обеспокоенный голос Маркуса за моей спиной, отчего я вздрогнула, а сердце сделало акробатический этюд в груди.

- Не голодна, - старалась, чтобы голос звучал непринужденно, но все равно ответ получился взволнованным.

- Складывается впечатление, что ты брезгуешь нашей компанией, - хмыкнул блондин, присаживаясь рядом на каменный карниз, свесив ноги, и устремив взор на закат.

Его плечо, обтянутое плотной тканью униформы, ненавязчиво, но абсолютно намеренно коснулось моего. Я с трудом подавила порыв смутиться и прикусила щёку, чтобы удержать этот самый порыв глупой улыбки в узде.

- Ага. Мы ведь Ткаалы, высокомерные существа, - фыркнула, вспомнив о яблоке и откусила от него с громким хрустом.

Яблоко тут же рассыпалось бесвкусными частицами энергии, что рассеялись, играя радужными искрами в лучах солнца. Перепутала слегка - не то яблоко.

Пришлось сделать вид, что так задумано. Маркус, слава всем Богам, даже не усмехнулся, будто намеренно игнорируя мою оплошность.

Несколько приятных минут в молчании мы сидели с Маркусом на крыше, любуясь огненным небом. Яркое рыжее марево на небе золотило зелёные деревья на острове, отчего казалось, что находимся мы в золотом городе. Пускай и заброшенном.

Я же то и дело краем глаза поглядывала на мужчину, соображая, что сказать, о чем спросить... Меня тянуло заговорить с ним, но в голове фразы путались в жалкие комочки и я лихорадочно искала на своих ментальных полках хоть какую-то умную вещь, которую можно было бы с гордостью ляпнуть. Только блондин оказался проворнее, первым нарушив тишину.

- Я тут подумал, если твой отряд выйграет - приглашу тебя на свидание, - хмыкнул блондин таким тоном, будто предлагал лучший приз, который только мог быть.

- Да? Тогда у меня есть мотивация проиграть, - съязвила я, ощущая, как сердце ускорило темп, отчего мягкая теплота разливалась по всему телу. Захотелось боднуть его мускулистое плечо лбом и глупо улыбаться.

- Передумала идти в контрразведку?

- А в нее попадают через свидание с Маркусом Шенсом? - притворно округлила глаза и прикрыла кончиками пальцев приоткрытый рот.

- Только Опустошители. И не пренебрегай. Тебе выпадет честь пройти собеседование с самим мной.

- А можно мне другого наставника? - огляделась, демонстративно ища глазами помощи извне.

Маркус усмехнулся. Прислонился спиной к небольшому выступу за ним, и вскинул взгляд в небо.

- Твой отряд точно выйграет, - заявил блондин, я же скептически хмыкнула.

Ага, выйграет, как же. Из моего отряда только Лидия кажется адекватной. И то, я ее плохо знаю ещё.

Я же потеряла три балла из пяти. Это абсолютная дисквалификация. Но меня по-прежнему держат здесь, как если бы я была достаточно ценным перспективным стажёром департамента контрразведки. Неужели им настолько нужен Ткаал в команде?

- Насчёт свидания, я не шутил.

- Да, красивые у тебя мечты, - мечтательно произнесла, глядя на закат.

- Какие мечты. Сплошное соблазнение. И да, тебе на заметку. Я люблю на девушках чёрное кружевное, - подмигнул нахально блондин.

- А я люблю черепах, - выпалила, растянув губы в широкой улыбке и, поймав непонимающий взгляд Маркуса, продолжила, - я думала мы обмениваемся фактами о себе.