Я выбрала себе гипноциота - зверька, чем-то похожего на летучую лисицу. Только с клыками, острее, чем скальпели и гипнотическим даром. Если смотреть в их глаза дольше двух секунд - можно потеряться во времени, пространстве. Иногда таких использовали в работе. И да, на них невозможно было не смотреть. Они были милые: пушистая светло-розовая шерстка делала их кукольными, а глаза цвета спелой вишни так и затягивали в свой гипнотический водоворот.

- Как же мне тебя назвать, - пробормотала я, беря подмышками гипноциота, и начесывая его подбородок.

Зверёк довольно щурился.

- Царственно, чтобы внушало уважение, - подсказал знакомый голос за моей спиной.

Я подпрыгнула на месте от неожиданности и обернулась, встретившись с уже знакомым пронзительным взглядом.сердце сделало акробатическое сальто под овации всполошившихся "бабочек" в желудке. Ох... Сегодня его радужки казались ярче лазурита.

Появление Маркуса было внезапным для меня и сбивало с толку. Каждый раз, когда мы с ним виделись, я сгорала от противоречивых желаний: кокетничать и перечить. Присутствие этого блондина пробуждало во мне странные ощущения, ведь мне так хотелось его провоцировать. И, кажется, он ставил себе целью провоцировать меня в ответ. Но сейчас его голос звучал ненормально мягко.

Маркус стоял достаточно близко, пытливо разглядывая меня. Одет был в темно-серую униформу с серебристыми нашивками и грубые военные ботинки. Задержала взгляд на его бицепсах, проступающих через обтягивающую плотную ткань брони и фыркнула:

- Ты прав. Назову его Булочка.

- Мне его уже жаль.

- Контрразведчикам запрещено жалеть кого бы то ни было, - напомнила тут же, продолжая начёсывать мягкую шерсть гипноциота.

- Исключение составляют маленькие зверьки в руках Ткаалов, - с холодной усмешкой отозвался блондин.

- Договоришься и мы с Булочкой тебя проклянем, - гневно сузила глаза.

- Булочка не способна на такое.

- Я ее научу, - усмехнулась, прижимая к себе зверька и тут же умилилась. - Какая прелесть, ты уже называешь её по имени!

Маркус сохранил на своем лице каменное, непроницаемое выражение. Однако одна бровь изогнулась, рисуя на мужественном лице мужчины скептическое выражение.

- Мисс Стенфилд, Вы определились? - сухо поинтересовался профессор Вилсон, подходя к нам чеканным шагом, держа руки за спиной.

Я кивнула, и, отрывая взгляд от Маркуса, поспешила к остальным. Внутри постепенно разливалось теплота, провоцируя губы на улыбку. Я с трудом подавляла желание глупо улыбаться даже просто от общения с Маркусом.

Три дня в неделю мы должны заботиться о своих курируемых питомцах. Затем, когда сработаемся, необходимо будет взять себе во вспомогательные ресурсы зверька.

Вспомнив игольчатого серого гада, падкого на мои вещи, я решила уточнить:

- Извините, мистер Вилсон!

Профессор обернулся, вопросительно приподняв густые черные брови:

- А здесь, - указала я свободной рукой на клетки, - есть магические ежи?

Среди сокурсников прошел тихий смешок, но я проигнорировала насмешки.

- Ежи не обладают магией, - спокойно, даже флегматично ответил профессор.- И здесь их не водится, можете быть спокойны.

Где-то в грудной клетке зародилось лёгкое беспокойство. Но я тут же отогнала совершенно ненормальные мысли о кознях ежа и причинах всего этого. Что я, с каким-то ежом не справлюсь что-ли?

Дни протекали один за другим в тренировках по магической атаке и обороне, в практических занятиях по избиению бедной меня и изучению дисциплин. С блондином если и сталкивалась в стенах Академии, то мы оба шарахались друг от друга, как от чумы. Я - потому, что он мне нравился. А он - потому что...мало ли почему.