На этом я оттолкнулась и быстро набрала высоту, в очередной раз отметив для себя, как легко повторил мой маневр Эдриан.

С другой стороны, если бы мне достался совсем новичок, не умеющий летать, я бы точно взвыла, не успев отлетев от Варнавы. Помню, как Виро со мной маялся первые две недели, пока я более-менее не освоила управление крыльями. А сколько раз ловил и спасал, не давая разбиться или покалечиться!

До цели нам оставалось полдня пути, так что мы нигде не снижались, двигались ровно, в достаточно бодром темпе. Эдриан упорно летел параллельно, контролируя меня едва ли не больше, чем я его. Вернее, я его и не контролировала, уверившись, что летает он неплохо, можно даже сказать, что хорошо. Вернее, признав это про себя, вслух бы я никогда такого не сказала.

Приземлились мы в небольшом захолустном городке, ничем не отличающемся от сотни подобных. Под ногами пыль, быстро укрывшая и мои бывалые ботинки, и разом посеревшие туфли Эдриана. Но уже спасибо, что погода здесь стояла сухая, а то бы мы гордо чавкали по грязи. И какие тут белые комбинезоны? 

Небольшие простенькие домики с выгоревшей и местами облупившейся краской за невысокими оградами и приготовившиеся цвести сады. Еще немного - и скоро здесь все утонет в белоснежных цветах вишен и яблонь.

А пока было уныло и неинтересно. Молодая сочная трава еще не победила пожухлую прошлогоднюю, из-за чего пейзаж был совсем бесцветный и однообразный.

Так что я как-то подспудно настроилась на обычный скучный заказ, но судьба преподнесла мне очередной за последние дни сюрприз. Дорога вывела нас прямиком к большому и добротному дому местного владетеля, с богато украшенным резьбой крыльцом и флюгером-петушком на крыше.

Надо же! Впрочем, я недавно сына вице-канцлеру доставляла, вряд ли тут меня смогут серьезно удивить.

Стоило постучать, как дверь распахнулась и перед нами предстал здоровый мужик в расшитой рубахе и с такой шикарной окладистой бородой, что северные варвары, встреть его, умерли бы от зависти.

- Наконец! - пробасил он, хватая Эдриана за плечи и втягивая его в дом. Парень немного опешил от такого напора и обернулся на меня. - И ты заходи, - бросил мне владетель (кто еще может быть таким наглым?) и, обняв Эдриана за плечи здоровенной лапищей, повел вглубь дома.

- У нас тут доставка срочная, я уж извелся весь, всю ночь не спал, - рассказывал он моему напарнику, пока я шла следом и чувствовала себя… странно.

В итоге нас привели на большую кухню к накрытому столу, за который Эдриана едва ли не силой усадили. Впрочем, парень не особо сопротивлялся.

- И девке своей скажи, пусть садится поест. А то тощая, смотреть больно, - поморщился владетель.

- Вообще-то, - начала я.

- Лара, не отказывайся, - перебил меня напарник, выделив конец фразы, отодвигая соседний стул.

- Вот! Правильно, - одобрил его жест хозяин дома. - Нечего тут у меня законы гостеприимства нарушать! Сначала за стол, потом - дело.

Прожигая Эдриана взглядом, я села рядом с ним, но немного смягчилась, когда перед нами выставили по тарелке с густыми щами, блюдо горячей картошки в мундире, котлеты и целое ассорти солений.

Ладно, так и быть, пусть напарник побудет главным.

Правда, когда хозяин принес из личных закромов бутыль первача, Эдриан принялся категорически отказываться.

- Мы на работе, нам еще лететь и ваш же груз вести, - пояснил он, пытаясь быть максимально вежливым и не нарушать законы гостеприимства. 

- И что груз? - удивился владетель, твердой рукой разливая по стаканам. - Чай не пирог из печи, не остынет.