– На меня напали какие-то два урода, – еле ворочая языком, проговорила я старушке, которая все еще ждала от меня ответа.

– Милостивые Боги! – Она всплеснула руками и покачала головой. – Надо доложить ректору! Я догадываюсь, кто это мог быть. Есть у нас двое с последнего курса, которые любят так пошутить.

«Ректор? Последний курс? Я что, оказалась к каком-то учебном заведении?» – пронеслось в голове.

Я запоздало осмотрелась. Место, где я очутилась, походило на подвальный коридор. Низкий сводчатый потолок из грубого серого камня, пол, вымощенный неровными плитами, и вереница бесконечных однотипных дверей. Я видела, как минимум по три с обеих сторон, дальше все тонуло в темноте.

Тусклый свет исходил лишь от одинокого фонаря, висевшего как раз надо мной.

Должны быть, отморозки спихнули меня в подвал, чтоб избежать проблем. Хорошо хоть не тронули и в живых оставили.

– Вряд ли мои из ваших, – фыркнула я, одновременно пытаясь вспомнить ближайшее высшее учебное заведение. Но ничего не приходило в голову. Мы жили на самой окраине города, и университетов рядом не было. – Те едва ли девять классов закончили. А где я? – решила я все же уточнить у сердобольной старушки.

– В Академии Магии, – ответила она, цокнув языком. – Видать, тебе сильно досталось, раз не помнишь. – Добавила женщина, с сочувствием глядя на меня.

«Секта», – решила я про себя. Что ж, это объясняет ее чудной наряд.

– А вы, стало быть, магистр каких-нибудь судьбоменяющих чар, – не смогла я удержаться от сарказма. И тут же поморщилась от пульсирующей боли в затылке.

– Ну что ты, милая. Я всего лишь обычая уборщица. – Улыбнулась старушка.

– Вы поможете мне выбраться отсюда? – Я решила, что уже порядком насиделась на полу, от которого неприятно тянуло холодом и сыростью, и начала неторопливо подниматься, опираясь на стену. Ноги успели затечь от долгого пребывания в неудобной позе.

– Конечно. Тебя в какое крыло проводить?

– Крыло? Меня, лучше, к выходу.

– Ах, ты не адептка, – вздохнула женщина.

– Нет-нет, я не из ваших, – поспешно согласилась я, в надежде, что она не станет уговаривать вступить в их сомнительное общество.

– Ой! На тебе штаны! – она удивленно разглядывала мои джинсы, заметив их только сейчас, когда я встала на ноги.

«Ну, началось», – мысленно протянула я. Сейчас посыпятся непрошенные советы о том, как стоит одеваться девушке.

Я же тем временем осмотрела пол, в поисках сумки. Но ее нигде не было. Значит, те ублюдки забрали ее себе. А там ключи от дома… Я простонала. Надеюсь, им не удастся выяснить мой адрес. А то вдруг хватит наглости вломиться в квартиру. Взять там, конечно, нечего. Но вот маму могут напугать.

– Так ты из Имберии? – продолжила старушка. – Я слышала, там женщинам позволено носить мужские штаны.

«Сумасшедшая», – заключила я, растеряно кивая.

Впрочем, мне было не до ментальных расстройств пожилой женщины. Нужно побыстрее выбираться отсюда и бежать домой.

– Но тут ты лучше в штанах не ходи, – не унималась она. – Народ у нас разный. Кто-то и не посмотрит, а другие осудить могут. Или зло подшутить…

– Угу. Выход где? – Настойчиво спросила я, прервав ее странные рассуждения.

– Идем за мной. – Она развернулась и неспешно побрела, углубляясь в темноту коридора. Я последовала за ней.

Время от времени на каменных стенах встречались светильники в виде старинных фонарей. Они немного разгоняли тьму, подсвечивая кладку из крупного камня.

Все это выглядело довольно странно для подвала какого-нибудь современного многоэтажного дома.

Я гнала от себя лишние сомнения и страхи. Сейчас выйдем наверх и сориентируюсь.