Ребята дотронулись до камушка, но совершенно ничего не почувствовали. Он явно был, но ни Кассандрины, ни Тимкины пальцы его не ощущали.

– Теперь ясно! – воскликнул Тимофей. – Это мираж! Как в пустыне!

– Молодец! – похвалил его учитель. – Практически это то же самое. Хотя вообще-то в создании миражей есть свои нюансы.

– Я знаю! – осенило Тимку. – Мнимая реальность – это то, что у вас здесь за окнами! Ну, виды Магинбурга. Они как бы есть – и в то же время их нет.

– Смотри-ка, догадался! – Учитель был явно доволен ответом.

– Я только вот чего не понимаю, – продолжал Тимофей. – По-моему, всегда лучше сделать иллюзию.

– Совсем не всегда, – возразил чародей. – Мало ли какие в жизни бывают ситуации. Например, если кто-то тебя преследует и ты делаешь иллюзию лестницы, он может по ней спуститься вслед за тобой. А если ты создашь мнимую реальность той же лестницы, твой враг полетит с нее вниз. Потому что на самом деле ее не существует.

– Очень мило, – прыснула Кассандра.

– К тому же для создания мнимой реальности требуется гораздо меньше затрат волшебной энергии, – добавил учитель. – Только вот парадокс: научиться этому гораздо сложнее.

– Совсем ничего не понимаю! – воскликнул Тимка. – Полная ерунда какая-то. Вы же сами, Сил Троевич, говорите, что для создания иллюзий нужно знать о предмете все, со всеми его атомами и молекулами. А мнимая реальность – только оболочка, да и то неосязаемая. Так почему же труднее учиться?

– Эх, молодо-зелено, – покачал головой старый чародей. – В первом случае мешает отсутствие знаний, а во втором – как раз слишком большие знания.

– Не понимаю, – тупо повторил Тимка.

– И понимать нечего, – вмешалась Кассандра. – Вот, например, мы с тобой точно знаем, что камень твердый и к тому же тяжелый. И когда представляем его себе, даже не задумываемся об этом.

– Это, моя милая, называется подсознание, – покровительственно произнес Тимка.

– Да как ни называй, – ничуть не ошеломила его эрудиция Саню. – Важен результат. Попробуй сделать одну видимость камня.

– Да тут вообще делать нечего, – свысока бросил Тимофей.

– Вот молодец, – сказал Сил Троевич. – Покажи нам с Кассандрой, пожалуйста.

Тимка, вытянув руку, сосредоточился. На ладони мигом возник камушек. Кассандра сразу же потыкала его пальцем.

– О, гений, чародей, великий маг! – с самым что ни на есть издевательским видом произнесла она. – Камушек-то у тебя хоть и легенький, но тверденький.

– Врешь ты все, – не поверил Тимка и ткнул пальцем в мнимую реальность, а точнее – в иллюзию, ибо палец коснулся шершавой поверхности.

Мальчик досадливо крякнул.

– Ну и что? С первого раза чуть-чуть не рассчитал. Сейчас организуем.

Он повторил попытку. На сей раз вышло еще хуже. Камень получился не только шершавым, но и продавливался под пальцем, словно желе.

– Да-а, – разочарованно протянула Саня. – У великого мага не вышло.

– Легче всего издеваться! – вскипел мальчик. – Сама попробуй.

– И попробую, – пожала плечами Саня. – А ты не хвастайся раньше времени.

– Ну что ты, что ты, – с подчеркнутой скромностью произнес Тимка. – Теперь я – весь внимание.

Кассандра не торопилась.

– Сил Троевич, а как мне лучше начать? – чуть поразмыслив, спросила она.

– Сначала, – хихикнул Тимка.

Однако девочка бросила на него такой взгляд, что он умолк.

– Сил Троевич, – повторила она. – Так как мне лучше...

– Как тебе будет удобнее, – не дослушав, откликнулся учитель.

– Да мне никак не удобно, – призналась Саня. – Понимаете, у меня в голове против воли вертится, что камень тяжелый и твердый.

– А ты представь себе маленький прозрачный мыльный пузырь, – посоветовал учитель.