На мгновение сердце лиса екнуло – воздушный корабль Риманте как две капли воды походил на погибший в бою «Верный», тот же куттер с синим веерным парусом. Почувствовав легкое покалывание в пальцах, Грей приветственно кивнул коллеге. Капитаном был воздушник низкого ранга, только и способный, что вызывать ветер. Он поклонился лису куда ниже, явственно ощутив исходящую от боевого мага угрозу.

Идущие по дну диски затрещали, исторгая ветвистые молнии. В груди возникло чувство сосущей пустоты – корабль набирал высоту. Капитан вскинул руки, наполняя веерный парус свистящим ветром.

– Ваша светлость, сначала мы проследуем на юг, чтобы сбить с толку возможных наблюдателей, затем повернем на запад. К рассвету прибудем. – Подошедший сотник старательно не замечал идущий от Сильвер и Рин перегар. – Возможно, вам стоит поспать.

– Отличная идея! Хорошо погуляли. Как-нибудь обязательно повторим! – Покачивающаяся Сильвер удалилась в трюм вместе с подстраховывающей ее Рийнерис.

Грей и Роза облокотились на перила у кормы и зачарованно смотрели на огни удаляющегося Эловира. Белый цвет артефактных фонарей гармонично смешивался с желтыми масляными, теряясь среди растений и зданий. С высоты птичьего полета провинциальный город казался сошедшим с праздничной открытки, которые обычно рассылали в середине зимы.

Когда их судно обходило доки по кругу, чтобы лечь на нужный курс, у ближайшей причальной мачты зажглись электрические огни. Пришвартованный корабль плавно развернулся в сторону куттера и полетел вперед, пристроившись за кормой.

– Смотри какой красивый! – восхищенно воскликнула Роза. – Столько парусов! И нормальной формы, а не странный веер!

– Странно, для грузового слишком маленький, а для курьерского слишком большой. – Грей нахмурился, на границе сознания забрезжила неясная мысль. – Он будто нас преследует… Эй, капитан, за нами не посылали корабль сопровождения?

– Нет, ваша светлость, у нас тайная миссия!

Они все сильнее отдалялись от города. Разворачиваться сейчас и возвращаться означало пойти прямо на корабль преследователей.

– Роза, обернись и скажи, что видишь! – В груди Грея нарастала тревога. Он не хотел принимать зверолюдское обличие, чтобы сохранить ясность мыслей и возможность творить магию.

– Много эльфов на палубе, вооружены луками и мечами. – Глаза лисицы окрасились желтым. Звериная кровь позволяла ей видеть в темноте куда лучше обычных людей. – На капитанском мостике стоят трое, один точно надувает паруса. Не нравится мне все это.

Грей тяжело вздохнул и вызвал молнию. Ветвистая дуга прошла рядом с чужим кораблем. Вспышка высветила развевающийся на корме розово-голубой флаг, не оставляя сомнений в принадлежности и намерениях преследователей.

– Айшахара! – Роза схватилась за арбалет. Она сноровисто заменила обычный болт на взрывной – Это гвардейцы Глоу!

– Капитан, нас преследует враг! – воскликнул Грей. – Попробуйте оторваться!

Воздушник не стал тратить время на ответ. Ревущий ветер наполнил парус, безжалостно тряхнув судно. Они заметно ускорились, стремительно отдаляясь от города.

Вражеский маг не зря ел свой хлеб – как только их раскрыли, судно преследователей рвануло вперед. Грей наконец опознал чужой корабль – бриг, военное двухмачтовое судно ранней эпохи. Пусть он и был тяжелее, превосходство в парусном вооружении и мощные диски позволяли ему развить большую скорость, чем их куттер, пусть и за счет настоящей прорвы энергии.

– Рано или поздно нас догонят. Позови остальных, готовимся к бою.

Грей переодевался прямо на капитанском мостике. Куртка боевого мага с серебряными нитями на рукавах привычно обхватила тело. Ему на мгновение почудилось, будто его похлопали по плечу.