Странно, что нет катушки ниток с иголкой, зато есть бинты на всякий случай.

Кольчуга от Рыжих, легкая и прочная, четыре-пять килограммов, куда же без нее. Хотя посмотрю еще, как с ней передвигаться по постоянным спускам и подъемам сильно пересеченной местности, может и оставлю где-нибудь.

Одеяло и пара плащей, все размещаю на своих плечах и вздыхаю, путь длиной в десять дней по диким местам, где не с кем поболтать и пожелать «доброго утра», не очень радует, только деваться зайке больше некуда.

Взялся танцевать с Дьяволом… То есть с Магами, танцуй до конца, каким бы он не оказался.

Вышел в путь я в первый день недели и шел шесть дней безо всяких приключений, иногда спугивая местных небольших хищников или оленей с косулями на своем пути. Шел, ел, спал, ставя сторожок после обеда и ближе к полной ночи, как позволяла выносливость и имелось настроение.

Один день провел на берегу речушки, просто отдыхая и пытаясь на нить из синтетической бечевки и загнутый маленький гроздь с насечкой поймать быструю форель. Ловля шла с переменным успехом, зато я отдохнул физически и морально, поел свежей рыбки, запеченной в лопухах на углях до хрустящей корочки. Внес приятное разнообразие в доставший путь, вверх-вниз по предгорьям.

На следующий день, когда до границы с Севером оставалось еще примерно три дня пути, во время послеобеденного отдыха сработал поставленный сторожок. Кто-то стремительно пересек его границу и быстро двигается ко мне.

Я медленно поднялся, нащупав копье, нарушение произошло с северной стороны. Теперь я жду секретную группу Гильдии или гвардейской разведки, возвращающихся с патрулирования приграничных земель, о которых не мог знать Учитель.

Но первым делом я увидел знакомого парня в малиновом плаще, с обалдевшим видом рассматривающего мое лицо. Десяток Крыс уже окружает меня со всех сторон и Кремер, опомнившись, махнул им рукой:

– Стоим, это один из Магов! – пришлось крикнуть ему.

Когда особо ретивые людоеды собрались попробовать ткнуть меня копьем, на что я отреагировал незамедлительно:

– Я тебе сейчас твою палку в зад засуну, придурок! – рявкнул я командным тоном, зная, что Крысы уважает только приказной тон и не понимают нормальной человеческой речи.

– О, Ольг, в своем репертуаре, – развеселился Маг и подошел ко мне поближе.

– Ты решил все же вспомнить о своих друзьях почти через год, – с иронией произнес Кремер, но глаза его смотрят бдительно и настойчиво.

В самом деле он ждет моего объяснения, почему я пропал на столько времени и не слал донесений в центр.

– Вспомнишь тут, когда друзья с Севера посылают тебя к надежнейшему, замороженному агенту, а он первыми же словами признается, что работает на Магов, не услышав еще даже условленного приветствия, – недовольно и язвительно пробормотал я.

– И как прошла ваша встреча?

– Да вроде нормально, только через полчаса он побежал в сторону поста Гвардии с моим донесением в кармане, – так же ответил я.

– И? – Кремер, кажется, не знает, верить мне или нет.

– И получил болт в спину, поэтому сразу же умер. Для надежности отправился путешествовать по Протве, знакомиться с рыбами и русалками.

Миф про русалок присутствует в местном фольклоре, как ни странно.

– Так что, Клис Верный давно уже работал на город и оказался просто счастлив – сдать человека Севера, – отрубил я, глядя в глаза Магу.

– Неужели это так и оказалось? – Кремер, показалось, не поверил мне.

– Это уже не важно. Важно другое, куда ты бежишь такой веселой гурьбой? – с сарказмом спросил уже я. – Неужели прокачиваться в Храм?