Хотя Каролина изо всех сил старалась сохранять непринужденный вид, я, вдруг, почувствовала фальшь, скрывающуюся за её яркой улыбкой.

- Меня это не тревожит, - я мягко дотронулась до ладони мачехи. Она была холодной. - У тебя, правда, все в порядке? Я слышала о вашей ссоре.

Лицо Каролины переменилось на долю секунды. Черты заострились, и я увидела её злость и обиду. Затем, мачеха вновь надела свою маску.

- И кто же сказал тебе это? - она улыбнулась.

За её вопросом читалось обещание поговорить с той, кто выдал этот секрет. С Джесси. Не хватало еще, чтобы моей сестренке добавили переживаний...

- Разбитая посуда, - я убрала руку с ладони мачехи. - Ладно, не будем об этом.

- Не будем. Ссоры бывают в каждой семье, Амаль, и это - нормальное явление. Посмотри-ка лучше, что твой отец подарил мне.

Она потянулась к журнальному столику и взяла коробочку из синего бархата. Дрожащими (вероятно, от волнения) пальцами, Каролина открыла её. На шелковом ложе красовались серьги с крупными сапфирами.

- Красивые, правда? - промурлыкала мачеха.

Я смотрела на эти серьги, а в голове моей вертелся вопрос - сколько из тех украшений, которыми был заставлен туалетный столик Каролины, были подарены за то, что мой отец бил эту несчастную женщину?

И где-то там, в глубине сердца назревал другой вопрос.

Какая участь ждет меня рядом с Виктором?

Будет ли он тоже бить меня? И если да, то сколько я протяну?

28. 27

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

Спустя несколько недель

ВИКТОР

- Я вижу, ты даже не волнуешься? - отец смерил меня взглядом, полным одобрения.

Я знал, что он ожидал этого от меня. Мы были с ним похожи - холодные и умеющие держать под контролем свои эмоции.

- Причина? - я ухмыльнулся и поправил черный галстук. Черным были и костюм с рубашкой. Я не собирался даже на собственную свадьбу одеваться, как ряженный петух.

- Причина - свадьба, - в дверях показался Влад.

В отличие от меня, он оделся куда праздничнее, выбрав, все же, более светлый образ, но наверняка это было сделано не по причине праздника, а для того чтобы подцепить очередную красотку.

- Пусть они волнуются, а не мы, - я решительно застегнул пиджак, провел ладонями по его бортам и ощутил приятные твердости стволов, спрятанных внутри.

Нужно было быть полным идиотом, чтобы идти - даже на свою свадьбу - безоружным.

- Кольцо не забыл?

- Оно здесь, - я хлопнул себя по карману.

АМАЛЬ

- Амаль! Они уже здесь! - требовательный голос мачехи ворвался в мой хрупкий мир.

Вот и все. Этот день настал.

Я обернулась, бросая прощальный взгляд на собственное отражение. Белоснежный шелк обвивал мое хрупкое тело и волнами спускался вниз. Невесомая фата скрывала мое лицо, но даже сквозь её дымку, я видела, какой бледной я была.

- Амаль! - Каролина заглянула в комнату и послала мне нетерпеливый взгляд.

- Иду, - я вздохнула тяжело - так, словно это был мой последний вздох, перед тем как броситься в черную пропасть.

- Она идет! - оживленно сообщила мачеха.

Как только я вышла в коридор, стайка родственниц окружила меня и они, словно попугаи, начали перебивать друг друга.

“Какая красавица!”

“Шикарное платье!”

“Отец гордится тобой!”

Все эти комплименты сыпались на меня, как из рога изобилия.

Но я не чувствовала и самой малой толики приятного от слов родственниц.

Опьяненная переживаниями, я спустилась вниз и подошла к стеклянным дверям.

Волнение и страх переполняли мою душу, когда я вышла в сад. Украшенный белыми шарами и цветами, он был похож на зефирное королевство из сказочных снов.

Только это была совсем не сказка, и я, несмотря на моё роскошное платье, не являлась принцессой.