Если бы по итогам первого занятия отчисляли, я бы точно стала претендентом номер один.

– И вторая хорошая новость для вас - сегодняшнее занятие у вас пройдет совместно с выпускным курсом. - Джеймс Байрон хищно улыбнулся и кивнул на стоящих у выхода из раздевалок старшекурсников, как и мы облаченных в черную тренировочную форму.

– Это еще зачем? - буркнул кто-то из моих одногруппников.

– Затем, чтобы вы сразу понимали, какова наша планка. И стремились достичь, а то и переплюнуть результаты лучших загонщиков. Все ясно?

– Ясно! - хором крикнули товарищи.

– Тогда стройся на разминку, - велел наставник и жестом подозвал к нам выпускной курс.

Те смотрели на нас свысока, разглядывали, словно грязную пыль под ногами. Примерялись, приценивались. И даже вечно веселый Питер казался необыкновенно молчалив и серьезен. Или, быть может, он такой лишь в присутствии наставника?

– Кто желает провести разминку? - вопросил капитан, и я заметила, как на лицах некоторых выпускников проступила брезгливость. - Рэнкс? Фалкон? Доусли?

– Пожалуй, я желаю, - вдруг вызвался Астон Шейн. В отличие от остальных, лорд явно не боялся оказаться в центре внимания.

– Ну давай, валяй! - махнул рукой наставник, отдавая бразды правления лорду Шейну. Сам же, усевшись на высокий деревянный ящик у края полигона, послюнявил грифель и принялся что-то отмечать в журнале. Никак готовился подсчитывать рейтинги.

Тем временем Астон дал команду встать на разминку, и, пока мы нелепо суетились, пытаясь рассредоточиться по площадке, старшекурсники в считанные мгновения выстроились в точном шахматном порядке за нашими спинами. Во время занятий проблемы с дисциплиной и самоорганизованностью у них, что примечательно, не наблюдалось.

А вот у меня проблемы начались сразу. Ибо те упражнения, что показывал учащимся лорд Шейн, приличным барышням не то что не пристало выполнять - на такое даже смотреть было стыдно! Не говоря уже о том, что корсет существенно ограничивал движения, мешая выполнять даже безобидные повороты и наклоны.

Я краснела, бледнела. И мечтала лишь об одном - очутиться в закрытом платье в пол, желательно с тройным подъюбником, высокой горловиной и длинными рукавами. И прикрыться сверху толстым походным плащом, замотавшись в него с носом. А не махать ногами на виду у трех десятков молодых юношей, то и дело косящихся в мою сторону.

– Госпожа Легран, переместитесь в последний ряд, - дал команду наш временный тренер и указал мне на свободное место с краю. - А то кто-то слишком много отвлекается. - Кажется, внимание сокурсников к моей скромной персоне не осталось незамеченным.

Я благодарно посмотрела на Астона и переместилась за спины студентов. Здесь было куда спокойнее, вряд ли кто-то рискнет оглянуться, чтобы поглазеть на мои нелепые потуги. Единственным значимым минусом оказалось наличие Ская Монтего, стоящего в последнем ряду, как раз по правую руку от меня.

Но сейчас это казалось меньшим из зол. Какая я неловкая он уже видел, когда я умудрилась навернуться с подоконника. Что-то более нелепое сейчас у меня вряд ли получится изобразить.

– Основная нагрузка в полете ложится на мышцы бедер и спину. - Астон Шейн провел рукой по пояснице, показывая зоны нагрузок. - Поэтому эти области мы будем тренировать в первую очередь. Крепость и сила мышц залог того, что вы не выпадете из седла и не разобьете голову во время полета.

– Я думал, у седла есть ремни для удержания всадника? - подал голос Сайрус Совейг.

– Есть! - согласился лорд. - Но ремни для слабаков!