– Вот… блин блинский, – поставила ведро на место и подошла к девушке. Приобняла ее за плечи и отвела в спальню, посадив на кровать.

– Ну что… расстроилась из-за прически?

Корнелия закивала, а потом замотала головой и зарыдала еще громче.

– Я его… люблю… его все… любят, он ведь такой… кра-а-асивый, – всхлипывая, заговорила девушка, пока я вытирала платком тушь с ее лица. – Вот и у вас… свидание-е-е.

– Да никакое у нас не свидание, – усмехнулась я.

– Ага, как же… просто так не ходят вечером гулять с принцем, – съехидничала Корнелия и забрала у меня носовой платок. А потом вскочила и подбежала к трюмо.

Тут раздался стук в дверь, и я пошла открывать. Это был Пол, мальчишка принес ужин, и я вдруг поняла, как проголодалась. Поблагодарив слугу, плюнула на всех принцесс и села ужинать.

– А почему ты не ешь со всеми магами? – подозрительно прищурившись, поинтересовалась Корнелия. – Ты вроде не человек, магия чувствуется в тебе. Неужели Эван связался с бедной аристократкой?

– Не говори ерунды, – разозлилась и чуть не ляпнула, что принцу я не нужна, он просто… а что просто. Со стороны действительно казалось, что у нас свидание. Зачем же еще мужчина и женщина идут прогуливаться вечером? Не экзамен же по небесным светилам у одного из них.

– Я Мадлен Хоуп, – вздохнула, понимая, что, пока не объяснюсь с Корнелией, она от меня не отстанет. – У меня погибли родители, совсем недавно… и мне сейчас не до общения с другими магами.

Я не притворялась, когда принцесса увидела мое грустное лицо. На самом деле я очень скучала по своей семье и прежней жизни.

– Сэт Хелер мой кузен и единственный родственник, который захотел обо мне позаботиться. А принц Эван любезно решил сегодня составить мне компанию, чтобы я не грустила. Также принц сказал, что меня представят аристократам на балу.

– Вот как. – Корнелия задумчиво поглядывала, как я жевала жареное мясо. – Не слышала, что у Сэта есть сестра, он никогда не говорил.

– Разве мужчины рассказывают об этом, – махнула рукой, изображая беспечность, а внутри вся напряглась.

– Значит, ты здесь, чтобы найти себе мужа.

Принцесса прищурила зеленые глаза без косметики, с мокрыми волосами она была похожа на шипящую кошку. Казалось, еще немного – и она выпустит коготки. Я с грустью посмотрела на дверь спальни за ее спиной. В ванну за ведром с водой убежать не получится. Вздохнула и, вытерев салфеткой рот, изобразила оскорбленное достоинство:

– У меня был любимый, но он на охоте неудачно упал со стальена и сломал себе шею…

– Какой ужас! – воскликнула принцесса, глаза ее загорелись любопытством.

– Я его так любила, так любила, – жалобно добавила. – О других мужчинах даже мыслить не хочу, возможно, лет через десять еще подумаю.

– Через десять лет ты будешь уже старая, – фыркнула Корнелия, а я от неожиданности даже икнула. – Тебя срочно надо подыскать жениха. На балу этим и займемся.

Принцесса ехидно усмехнулась. Ну уж нет, как-нибудь без тебя разберусь. Корнелия направилась к двери, потом остановилась и прежде, чем выйти, предупредила:

– Принцы женятся только на принцессах, а любовницы принцев, как правило, выходят замуж за стариков и уезжают жить в провинцию. Это я так… напомнила тебе, Мадлен.

Вот змея! Я рассерженно вскочила. Сдался мне ее принц. Эван! Вдруг вспомнила о Его Высочестве. Он же ждал меня в саду, мы договорились встретиться в беседке. Не удержалась, бросила взгляд в зеркало, прежде чем выйти.

Летела по коридору со скоростью света и как-то еще умудрялась ловко обходить слуг. Не то что я боялась Эвана, но сейчас ситуация повторялась, как с Максимом. Вот что я должна буду сказать принцу? Чуть не подралась с твоей будущей женой? С другой стороны, почему бы и нет. Но Корнелия ведь не стала вызывать охрану, хотя могла сразу после того, как я окатила ее водой. В общем, решила не торопиться рассказывать, что я теперь знаю о принцессе. Во-первых, поведать о Корнелии всегда успею, а во-вторых, кто знает, а вдруг знакомство окажется полезным.