Тонкие нити ласково касались меня, тихонько звеня, как колокольчики. Магия какая-то.

– Могу ли я вернуться? – еле слышно спросила, слегка касаясь кончиками пальцев паутинок нитей. – У меня ведь остались родные на Земле.

Сердце защемило от тоски по маме, брату и Максиму. После смерти отца мать словно сошла с ума и стала сильно опекать Руслана. Иногда мне казалось, что она совершенно забыла о старшей дочери и почему-то считала, что я должна помогать ей растить брата. Я поддерживала и не противилась, десятилетнего Руслана обожала крепкой сестринской любовью, но жутко злило, когда оказывалось, что я должна жертвовать своими интересами ради него. Постоянные ссоры с матерью привели к тому, что я съехала на съемную квартиру, а потом все наши встречи заканчивались просьбой денег от мамы.

Когда мы начали дружить с Максимом, я не торопилась жить вместе. Боялась привыкнуть и снова разбить сердце, а возможно, не хотелось терять приобретенную свободу. Поэтому, прикрываясь тем, что нужно же мне будет провести где-нибудь девичник, продолжала снимать однокомнатную квартиру. Я одновременно хотела и боялась свадьбы. Максим все время пытался меня перевоспитать, приучить ровно ставить бутыльки с шампунем, в кухонном шкафу тарелки по размерам. Меня все это смешило, а его дико раздражало.

Я усмехнулась, позволяя нитям оплести мое запястье. Разобраться бы во всем, чтобы никому не навредить. А главное, молчать, иначе Сэт может уговорить принца проводить на мне опыты. Это хорошо, что я стану учиться, так буду более независимой от всех и, кто знает, возможно, найду путь домой. Зацепилась за эту мысль. Когда есть цель, появляется смысл бороться и жить.

– Мадлен Хоуп! – раздался громкий голос принца, словно говорили в микрофон. Нити сжались и, жалобно задрожав, отступили от меня. Вышла из беседки и от неожиданности застыла: Эван грозным взглядом сверлил несчастную Дору. Сенешаль нервно курила, пуская клубочки дыма, а слуги занимались моим поиском. Один даже умудрился посмотреть под крыльцом.

О чем беседовали Его Высочество и Дора, я не слышала, не успела сделать пару шагов, как на дорожку выскочила конопатая рыжая девушка, она схватила меня за руку и противно заверещала:

– Я нашла ее! Нашла!
– Зачем так кричать? – возмутилась, пытаясь вырваться из цепких рук, но крепкая деваха оказалась еще и сильной, легко потащила меня к хмурому принцу.

– Тебе никто не разрешал покидать замок! – Резкий мужской голос не испугал, а разозлил.

– Разве я пленница? – возмутилась и тут же почувствовала, как незримая сила нажала на голову, спину, заставляя низко поклониться. Прилюдное унижение задело в сто раз больше, чем грубый приказ.

– Следуй за мной, живо!

Эван распахнул дверь, которая громко хлопнула за его спиной.

– Беги, Мадлен. – Тихий голос Доры привел в чувство. Сила, что прижимала к земле, исчезла. – И лучше не спорь с ним.

Я кинулась за принцем, понимая, что ему ничего не стоит отдать приказ запереть меня навсегда. Догнала Эвана на лестнице и еле поспевала за его широкими шагами, мы возвращались в мои комнаты.

– Открывай, – приказал принц, раздраженно дернув закрытую дверь.

Я поднесла палец к замку, тот щелкнул, впуская нас с Его Высочеством внутрь. Мужчина указал мне на кресло, сам опустился на диван. Некоторое время он молчал, продолжая сверлить меня взглядом, который блуждал по моему лицу, а потом опустился ниже. Щеки обожгло предательским огнем, и я сложила руки на груди, чтобы хоть как-то защититься от горевших безумным огнем мужских глаз. Эван дерзко усмехнулся: