– В замок мы зайдем через черный вход, центральный для королевских особ и гостей.

– Я, по–твоему, не гостья? – с сарказмом поинтересовалась и не смогла сдержаться, добавила: – Как я могла забыть, ведь я ваша подопытная мышка.

– Ты Великая Надежда Магов, и тебя нужно беречь.

С этими словами Сэт взял меня за локоть и повел внутрь, охранники остались за дверью. Я почему-то думала, что внутри будет темно и холодно, но оказалось наоборот. Во-первых, слишком шумно, слуги торопливо сновали в разных направлениях, кричали и отдавали команды другим. Во-вторых, светло и немного прохладно, самое то после прогулки в жаркую погоду. В–третьих, и это главное, на нас никто не обращал внимания.

Сэт прекрасно ориентировался в извилистых коридорах и с ловкостью циркача уворачивался от бежавших навстречу слуг. Когда я уж подумала, что мы никогда не доберемся, ученый неожиданно остановился возле двери из светлого дерева и постучал.– Госпожа Дора, я к вам по приказу Его Высочества.

– Входите, – послышался властный низкий голос.

Если честно, я даже немного испугалась, когда увидела стол, заваленный бумагами, за которым сидела тучная женщина с красным тюрбаном на голове. В левой руке она держала длинную трубку, около тридцати сантиметров, глубоко затягивалась и с наслаждением выпускала дым. В правой руке у нее было разноцветное перо, которым она делала какие-то записи в толстой книге.Я не выдержала и, зажав рот, закашлялась, отгоняя рукой дым, чем привлекла внимание Доры. Темные глаза с интересом взглянули на меня, а Сэт шикнул.

– Господин Хелер, неужели вы ко мне привели… ее?

– Это распоряжение Его Высочества. – Сэт, словно от страха, вжал голову в плечи и приблизился к столу хозяйки. Он тихо заговорил, а я навострила уши, чтобы ничего не проворонить.

– Дракон сбежал.

– Я в курсе. – Дора играючи выпустила несколько колечек дыма. – Он разнес все в подвале, выломал железную дверь и оставил огромную дыру в стене. Сжег казарму, Слава Создателю, там никого не было, шла утренняя смена караула, а еще ветер дул в другую сторону, и в замке никто не догадался о поджоге. Разрушил смотровую площадку и разбил окно в вашей башне. Вот я сейчас считаю убытки и должна как-то вывернуться и все восстановить за неделю.

– Насчет моего окна не беспокойтесь, я сам его вставлю, – льстиво заговорил Сэт. – Вы обещали послать Катрин для уборки моей лаборатории…

– Хитрец. – Дора тихо засмеялась, и ее тучное тело заколыхалось. – Катрин отправлю завтра, но если вы одурманиваете ее зельем, господин Хелер, то хотя бы на теле не оставляйте следов, а то бедняжка ничего не помнит и впадает в истерику, когда видит… хм… засосы.

От услышанного у меня зашевелились волосы на голове. Да этот Сэт, оказывается, какой-то озабоченный маньяк. Я больше ничего ни есть, ни пить из его рук не буду.

– Так вот, госпожа Дора, необходимо для госпожи Мадлен Хоуп подобрать такую комнату, чтобы ни один дракон не смог разбить окно и нанести вред нашей драгоценности. А еще немного рассказать о правилах этикета в замке, потому что Мадлен… – Голос ученого стал еще тише, а я, чтобы услышать, наклонилась слегка вперед, что не укрылось от Доры, и женщина язвительно хмыкнула. – Абсолютна не сведуща в таких делах и оскорбила королеву, отказавшись поклониться. Она говорит, что сама королевских кровей, но я что-то сомневаюсь.

– Почему же? – поинтересовалась Дора веселым голосом, да и мне самой стало любопытно, отчего это я не похожу на принцессу.

– Слишком загорелая.

Мы с Дорой встретились глазами, женщина усмехнулась, а я возмущенно фыркнула и сложила руки на груди.