Близились выходные, обещающие скучноватую провинциальную программу – уборку просторного дома, работу в саду и отдых с книгой. Впрочем, больше мне ничего и не нужно. И, как оказалось, такое времяпровождение было бы даже счастливым по сравнению с планами маменьки на этот уикенд.

- Янусик!

В пятницу вечером мама подсела ко мне на диван. Я не чувствовала беды и мирно читала тоскливого Оруэлла.

- Да, мам, - я отложила книгу.

- Завтра мы ужинаем у Принцев!

Мои глаза сами собой закатились под лоб. Она издевается? Кому нужны эти посиделки?

- Ну зачем?! – мой вопрос прозвучал обреченно.

Глаза маменьки сузились.

- Даже не думай отказаться! – заявила она. – Это прием нужен для важного дела!

Я хихикнула.

- Прием, мам?

Родительница тоже прыснула.

- Прости, но так называют поход в гости в моем сериале - прицепилось на язык. Неважно! Главное в другом. Завтра мы с Кариночкой будем знакомить Вадима с невестой!

Ух, мои уши обожгло жаром! Но с чего бы вдруг? Так будет лучше для всех.

- А я тут причем? – я сделала жалобное лицо. – Я так устала за неделю, начало сентября, деток во всех группах прибавилось. Может, вы сами справитесь?

Но даже самые мои «просительные» глаза не помогли. Мама осталась непреклонной.

- Ну ты сама подумай, Ян, - вещала она, - Вадик и Верочка будут стесняться. А так мы всей кучей, все повеселей! Вы молодые…

- Верочка?!

Кандидатура маменек повергла меня в шок.

- Да, я о нашей медсестричке, - мама не заметила подвох, - она и с детьми работает в приюте, и нам уколы в поликлинике ставит. Трудяжка! Пчелка! А какая вежливая всегда, внимательная! Да и красавица – кровь с молоком! Мужчинам это тоже важно. Я вот тебе сколько говорю, поправляйся.

Так, вот только разговоров про мою худобу не хватало.

- А Вадим знает? – голос дрогнул. Хорошо, мама вся в своих эмоциях.

- Карина должна его сегодня обработать.

Я не сдержала смешок от этой формулировки. Господи, даже интересно посмотреть на лицо Принца, когда ему будут сватать говорливую Веру. Интересно, его хоть чуточку смутит мое присутствие?..

- Хорошо, мам, я иду.

Язык выдал фразу сам собой на радость маме.

- Вот и чудненько.

К следующему вечеру я совсем пожалела о согласии. Наверняка буду ощущать себя по-идиотски. Мама начнет болтать с Кариной, Вадим и Вера примутся наводить мосты. Я же окажусь пятым колесом в телеге.

Внешний вид тоже не оставил меня довольной. Уже и сама себе я начала казаться слишком худенькой, кое-как подобрала наряд – длинную бежевую юбку с оборками и простую белую блузу без рукавов. Волосы заколола наверх.

Окончательно настроение испортил Юра, я уже думала, он от меня отстал. Но бывший вновь набрал мне не меньше пяти раз, пока я собиралась на «прием». Как бы то ни было, маме я обещала, потому в назначенное время мы звонили в большие бордовые ворота Принцев. Открыл нам Матвейка.

- Яна, привет! – разулыбался он.

- Привет, дорогой, - я не сдержала теплого слова.

Малыш поздоровался и с моей мамой, и мы все шагнули на ухоженную территорию. Карина не признавала садов и огородов, ее двор покрывал ровный газон. Правда, уже от осени пожухший. К аккуратному дому из белого кирпича вела светлая тротуарная плитка. Выбивался из общей строгости только нежный розарий. Я улыбнулась, вспомнив, сколько белых, розовых и красных бутонов перетаскал мне из маминого цветника Вадик.

- Заходите, заходите! – из недр дома послышался голос Карины.

- Надеюсь, она заказала еду, - шепнула мне на ухо маменька.

Я покачала головой – подружки неисправимы.

Мы вошли в прихожую, в доме Принцев не было модного соединения комнат студией, и нам навстречу послышались легкий топоток. Я изумленно выдохнула, когда перед нами появился темноволосый кучерявый малыш. Он хлопал темными глазками и смущенно теребил футболку.