Чужая, давно угасшая жизнь не отпускала его слишком уж долго. В горле пересохло, перед глазами снова зарябили пятна, а уличный шум внезапно притупился, словно кто-то невидимый убавил звук. Головная боль стала такой нестерпимой, что, казалось, ещё секунда, и потери сознания не избежать, но Егор пока держался.

– Видел, видел, точно видел! – ликующе шептал Макар, теребя потерянного Егора за плечо. – Кто? Ну и кто сегодня? Женщина, мужчина, ребёнок? Или… Что ты там в прошлый раз увидел? Огромный почти прозрачный паук у потолка? Бесформенное сизое пятно с тёмным провалом вместо рта? Белая крючковатая трость, парящая в комнате в темноте? Кашевский, не молчи! Я не отстану, ты меня знаешь!

Тем временем мимо с отчаянным воем проскочила машина скорой помощи, и Макар примолк. Может, побоялся, что и правда друга заберут сейчас же, или обиделся, но наступило молчание. Егор достал из чёрного шоппера, который держал в руках пластиковую бутылку негазированной воды и в пару глотков осушил её наполовину. Ещё немного плеснул в ладонь и тут же слегка побрызгал себе в лицо. И не успел он до упора завернуть крышку на горлышке поллитровки, как головокружение и бессилие отпустили. Как раз тогда он улыбнулся, наблюдая, как насупившийся Макар наигранно безучастно разглядывал людей на остановке через дорогу, и открылся:

– Женщину.

– Правда? – подскочив на месте, оживился Макар.

– Не кричи! – прошипел Егор, поймав на себе недружелюбный прищур проходящей мимо пожилой дамы.

– Молодая? Старая? Красивая? – изводил его неуёмным любопытством Макар. – Кашевский, прекрати мои мучения! Меня разорвёт сейчас! Говори же! Умоляю, говори! Какая же она?

Ответить бы, но Егор всё никак не мог подобрать подходящего слова. Неужели теперь с ним всегда так будет? Всего-то неживое нечто озадачило его сегодня так, что он вмиг разучился ясно понимать происходящее и ёмко излагать мысли? Ну уж нет, не дождутся. И вот, выждав ещё несколько томительных для Макара минут, он признался:

– Непростая.

Ясный июньский день в очередной раз окутывал надоевшей свежестью. Сочно-зелёные листья на ветвях деревьев радовали глаз даже несмотря на то, что середина месяца не впечатляла слишком уж тёплой погодой. И если учесть, что вчерашний моросящий дождь больше походил на тоскливый осенний и ничего, кроме приевшегося похолодания не предвещал, то сегодняшнее безоблачное небо и слепящее солнце давали всё больше надежд на то, что лето ещё покажет себя в полной красе и долгожданной жаре.

Егор стоял напротив местного гипермаркета с двумя пузатыми пакетами в руках и дожидался Макара, который обещал помочь добраться до того самого недоброго дома. Всё необходимое на первое время было припасено. Предусмотрительно уместив в сумки личные вещи, продукты и бытовую химию, Егор не забыл и про воду в пластиковых бутылках. Ведь в первый же день пребывания на новом месте бежать на соседнюю улицу, чтобы утолить жажду, показалось ему не самой удачной идеей.

– Вы Егор Кашевский? – поинтересовались за спиной, и Егор обернулся.

Незнакомая девушка в стильных брюках в узкую полоску и нежно-голубом свитшоте, не стесняясь, внимательно разглядывала его лицо. Егор – её.

– Да, – кивнул он, оценивающе сощурившись. – А вы?

– Яна, – представилась собеседница и с интересом наклонила голову на бок. – Это я вам вчера звонила. Это я отвезу вас в Княжево. Бывали там раньше?

На первый взгляд, Егору показалось, что они с Яной примерно ровесники. Невысокого роста, может, на голову нижи его самого. Стройная, изящная и притягательно миловидная. Темно-русое каре. Послушная прямая чёлка. Щурилась от солнца и приветливо улыбалась. И Егор, сам того уже не контролируя, тоже.