— Ты мимо проезжал? — звучит с сомнением.

— Нет, — твёрдо возражаю.

— Что тогда?

— Соскучился, — правду рублю: внутри ноет, когда она далеко, особенно вечерами. — Сорвался. Прости, не предупредил. Думал, отговаривать начнёшь.

— Половина десятого, Итан, — вроде и не вопрос, а вроде и вопросительные интонации.

— Я знаю. Долго сдерживался. Ну вот. Как видишь.

— Итан. Я не вожу мужчин домой. Поздно уже, — пожимает плечами.

Сердце падает в пятки. Нет. Не верно. Оно только что рухнуло с высоты.

Вглядываюсь в её лицо. Пытаюсь разглядеть там хоть что-то. Но она выглядит довольно уверенно. И отстранённо.

А я отказываюсь верить. Серьезно? Ни один мускул на её лице не дрогнул! Как будто ей действительно все равно!

Подаюсь чуть вперёд. Резко. Ещё шаг. Заглядываю в глаза.

И она вздрагивает. Нервно облизывает нижнюю губу. Плечи каменеют. А дыхание становится прерывистым.

Нервничает. Неееервничает.

Значит, это все напускное. Она просто боится остаться наедине.

— Можем прогуляться. Немного. Просто мне тебя не хватает.

Застрелиться хочется. Но эти слова… это чистая правда. Я по ней скучаю. Думаю о ней. Злюсь, когда возникает мысль, что она может вот так с другим видеться. А прав что-то изменить у меня нет.

— Ну что ты. Уже поздно… я… мне неловко… — лепечет смущённо, — но…

— Ну хоть на полчаса пригласи. Разреши с тобой побыть.

В кармане вибрирует телефон. Чеееерт!!! Звук не выключил.

— Ладно, — сторонится, — поговори пока на кухне. Я переоденусь. Только обещаешь не наглеть! — утвердительно киваю.

Строгий взгляд и маленькое достижение вызывают у меня улыбку победителя. Чистую. Искреннюю. Неудержимую.

Впускает меня. Она меня впустила!

— Да мне и так нравится, — обволакиваю хрупкую фигурку жадным взором.

— Да. Я вижу, — ухмыляется. — Но я все же переоденусь.

Оставляет меня.

А я прохожу на кухню и усаживаюсь у окна. Стиснув зубы сбрасываю Полькин вызов. Чувствуя себя последним козлом, отправляю короткое СМС:

Я: «В душе».

Полина: «Хорошо, котик, надеюсь, все в порядке».

Отключаю телефон к херам. Если что — завтра скажу, батарея села.

Кая возвращается. На ней белые спортивные бриджи и фиолетовая футболка.

— А чем ты занималась?

— Бесцельно листала каналы, обдумывая идеи. Мы с подругой завтра встречаемся. Надо накидать кое-что.

— Помощь нужна?

— Справлюсь.

Окей.

Плавно перетекаем в комнату.

Заинтересованно осматриваюсь. Ремонт обычный. Мебель недорогая. А вот телевизор на тумбе из последних моделей — её личный? Я в курсе, самому приходится иногда заключать договора на подобные.

Я так понимаю, это съемное жилье.

— Присаживайся, — кивает на кресло, — у меня все чисто. И шерсти нет нигде, — шутит.

Но шутка это лишь наполовину. Тут же ко мне под ноги прыгает кошка. Розово-серые пятна на спине. Уши огромные, торчат. Любопытная такая. Ну честно, крысу напоминает. Не очень приятная порода. Лапы тонкие. Хвост изогнут. Глаза на полморды. И главное, ещё смотрит так… мол, че приперся?!

Животное подаётся вперёд и нюхает мои носки. Эй-эй, что за наглость! У меня вся одежда чистая! Хочется подвинуть это создание ногой. Подальше из комнаты.

— Как зовут-то хоть это чудо?

— По паспорту долгое нудное имя, но вообще Бусинка. Я зову её Буся.

Мать моя женщина. У неё ещё и паспорт есть.

— Да, — Кая, словно слушая мои мысли, улыбается широко, — она породистая. У неё какие-то суперзвездные родители.

Усаживаюсь. Животное привстает на задние лапы, упирается в подлокотник. Продолжает меня обнюхивать.

Ладно.

Кладу ей руку на голову. Чуть поглаживаю, размеренно впитывая новые ощущения.

Бархат. Как будто ворсистая поверхность. Кожа складками. Почему-то хочется оттянуть немного вверх, прокатить щетину между пальцев. Что я и делаю. Кошка начинает сладко урчать.