— Он ничего не имеет против людей другого вероисповедания, — грозит пальцем Тимур. — Моя мать — русская!

— Была! И была не первая жена, — и я напоминаю. — И как он ломал её... 

— Это их дела! — отрезает категоричным жестом Гончий. — Эту примет!

— Даже если примет… Она вряд ли захочет связать свою жизнь с тобой.

— Это почему? — хмыкает Тимур.

— Как только узнает какой ты ветреный кобель — сбежит, теряя тапки.

— Посмотрим, — улыбается друган. — Я тебя с ней познакомлю. Скоро. Хочу убедиться, что она то, что нужно такому, как я. Ну а ты мне нужен для сравнения. Вернее ей для сравнения — глянет на тебя, и я ей милее всех на свете буду казаться!

— Тупая шутка, — бурчу без обиды — в его словах есть доля правды. Я никогда женщин не бил и не обижал, но из нас двоих, Гончего бабы любят больше. Он им кажется родне, симпатичней, ближе — и внешне и внутренне. Смазливый,

болтливый, шальной, опасный, дерзкий — любимый набор!

Мы ещё немного трепемся о сторонней ерунде, пока нас не растаскивают звонки.

Как обычно, утопаю в делах, да так, что даже нет времени последить за Варей. От того неожиданная встреча в ТЦ становится приятным подарком.

Она выглядит по-другому… Сияющая, воздушная, улыбчивая. Идёт — словно порхает...

А меня магнитом к ней тянет. 

Так хочется опять в объятия схапать. Прижать к себе так крепко, чтоб аж пищала от боли, а я чувствовал её и дышал ей...

— Привет, — запоздало осознаю, что за однобокими мыслями, ей путь преграждаю.

— Ой, — девчонка с пакетами из бутиков отшатывается к зеркальной витрине очередного павильона ТЦ. В глазах нескрываемый ужас, на лице паника... Вот- вот либо в обморок хлопнется, либо дёру даст.

Это злит.

Почему она на меня так реагирует?!

— Привет, — тихо лепечет, всё же пересиливая свои страхи, но метнув испуганный взгляд мимо, будто выискивая пути отступления или убеждаясь, что мы не одни, и если я наброшусь — кто-нибудь придёт на выручку.

— Как дела? — продолжаю, как ни в чём не бывало.

— Н-нормально, — зажато кивает Варя, таращась на меня как совёнок.

— Ты следишь за мной? — тихо-тихо… почти шёпотом.

— Нет! Я здесь по делам. Тебя увидел, решил поздороваться, — не лгу, так и есть. Гончий пригласил в кафешку, о чём-то поговорить хочет. Дело важное.

— Ты, кстати, у меня забыла, — из кармана куртки выуживаю серёжки. — В ванной на полочке нашёл, — протягиваю на ладони.

Варя настороженно косится:

— Спасибо, а с чего взял, что мои? — но забирает. — Может... другая забыла.

— Я к себе никого не вожу, — коротко отзываюсь.

— Понятно, спасибо, — вновь шаблонно кивает, сунув украшение в карман лёгкого, короткого плаща. — За всё… И прости… за то что сбежала.

— Ничего… — меня прерывает звук рингтона — это её телефон верещит. 

Опять извиняясь, девчонка пакеты в руку одну сгружает, и чуть копается, доставая мобильный из сумочки.

— Привет, — нежно тянет. На губах чарующая улыбка, в глазах подозрительный блеск. Зверь внутри меня ощеривается. Чую... мужик ей звонит.

Такая ревность накрывает, что готов порвать любого, кто осмелится к ней приблизиться.

Она моя! 

Это всякий, кто в здравом уме, должен был учуять!

А нет — порву голыми руками!

— Да, ничем! Гуляю, — щебечет девчонка, на меня затравленно косясь. — Ничего такого, — тихо улыбается. — Да, конечно. Где? Хорошо… Прости, — автоматом винится, только убирает мобильный обратно в сумочку, — мне нужно идти.

— Да, конечно, — бурчу, чтобы не молчать на шаблонную вежливость.

— Варь, — окрикиваю, когда девчонка плывущей походкой  бежит от меня, словно её кто-то подгоняет.