Что это? Во мне проснулась женщина или хотелось вывести на эмоции этого бесчувственного и хладнокровного карателя? Я и сама не понимала причин своей спонтанной выходки.

- А девка то ничего, хорошенькая, как она в постели, горяча и вынослива? Поделишься?

Ответа я не услышала, так как зажала уши и стремглав бросилась прочь. Щеки мои пылали румянцем.

По пути чуть не врезалась в жену опекуна, выходящую из гостевой комнаты. Заметив мой растерянный вид, она сразу же пустила шпильки в мой адрес:

- Что, надеялась Лютый заберет тебя отсюда с собой? Да только больно ты ему нужна. С его деньжищами у него таких, как ты, тьфу! – она смачно выплюнула мне под ноги. И вдруг, переменившись в лице, с любопытством прошептала:

– Что-то ты не кричала сегодня ночью, полог тишины поставил?

Я удивленно подняла на нее глаза.

- Не притворяйся дурочкой, мне девки рассказали, какой он садист и извращенец в постели. Любит, чтоб жестко и кричали от боли. Зато деньгами не обижает, а ради этого можно и потерпеть. Рябую вон вчера чуть придушил, а потом такое вытворял, жуть. Вспомню, аж холодок по коже. Зато пять золотых дал. А потом к тебе пошел. Говори, сколько он тебе заплатил?!

Я вспомнила, как смущенно лежала на его горячей груди, как он швырнул передо мной монеты, и внутри стало горько.

- Не ваше дело! – впервые злобно прошипела в ответ и с гордо поднятой головой прошествовала к себе.

Сегодня опекуны ничего не могли мне сделать. Любой синяк, любое прилюдное оскорбление, и я могла потребовать разбирательств и защиты у законника. Потому что с сегодняшнего дня я стала совершеннолетней.

Заперевшись в своей комнатке, я уложила платья, чулки и книги в чемодан, спрятала два золотых в лиф, заботливо завернула в платок пару пирожков, что захватила с собой с завтрака, и спустилась вниз навстречу своей новой жизни.

С огромным удовольствием распахнула дверь таверны и вышла на свежий воздух, ощущая свежий пьянящий запах свободы.

Я планировала сесть в попутную телегу и добраться до столицы. А там, уверена, рабочие руки всегда нужны.

План был прост и надежен. Только я не знала, что за мной началась охота...

Мачеха напоследок решила испортить мне жизнь и раструбила всем постояльцам, что я так хорошо удовлетворила этой ночью самого Лютого, что он щедро отсыпал мне золотых. Садясь в телегу, я и не подозревала, что грабители уже поджидают меня у первой развилки.

6. 5. Нападение

Сидя в телеге, я начала нервничать. Примерно в ста метрах от таверны ко мне и двум женщинам подсели двое мужчин. Они весело переговаривались друг с другом, но я то и дело ловила их внимательные взгляды на себе.

На мне было скромное простое платье, полностью закрывающее руки, шею и ноги. Вид после работы в таверне был изможденный и уставший. Поэтому навряд ли я привлекла их как женщина. Значит, дело было в чем-то другом.

Может опекун обиделся на мое самоуправство и нанял их меня проучить, или это обычные бандиты, промышляющие на перевозочном тракте? Кроме двух золотых с меня нечего было брать.

А может кто-то из компании Лютого обиделся, что я лишила их развлечения и задумал отомстить?

Мыслей было много, а какая из них верная, я не могла определить.

Впереди показалась развилка, и телега свернула в сторону леса. Участок дороги был недолгий, метров триста, но глухой и безлюдный. Увидев, как оживились попутчики, нехорошие подозрения шевельнулись внутри.

Мои страхи оказались не беспочвенными. Едва мы скрылись за поворотом, как один из мужчин приставил нож к животу возницы и потребовал остановиться.