Саша стерла со лба пот, подумав, что сегодня действительно слегка жарковато. Ей в голову внезапно пришла мысль, что в поселении не так много мошкары, которая, казалось бы, должна иметься в таком климате в большом количестве. Всякие мухи, москиты, где они? Впрочем, Александра не слишком расстроилась из-за их отсутствия, к тому же этих насекомых было достаточно много около воды.

Спустя некоторое время все вошли под кроны деревьев. Чем дальше они отходили от поселения, тем незаметнее становился людской запах. Саша глубоко вдохнула наполненный влажным лесом аромат и улыбнулась. До этого момента она и не подозревала, насколько ей надоела постоянная вонь, которой буквально пропиталось поселение.

Они с Хатией держались чуть в стороне. Никто на это особо не обращал внимания. Правда, пару раз у Саши возникло ощущение чужого взгляда, но чувство это быстро пропало. Видимо, все понимали, что сейчас лучше глядеть по сторонам, иначе можно лишиться головы или других частей тела.

– Там нет деревьев, – шепнула Хатия, указав в одну сторону. – Там водятся большие звери. Они едят траву и ходят стадами.

Саша постаралась запомнить направление. Мало ли, вдруг пригодится. Совсем скоро ей придется благодарить Хатию и провидение, подтолкнувшее женщину к этим словам. А пока они направлялись дальше в лес.

Спустя некоторое время женщины вокруг начали то и дело наклоняться, что-то срывая. Хатия рядом тоже пару раз присела, палкой откапывая корешки. Александра поглядела на растение и на корень, но ни то ни другое не показалось ей знакомым. Вернее, в памяти Амии что-то об этом было, но сама Саша не воспринимала этот корешок съедобным. Она привыкла, что у растений, предназначенных в еду, клубни обычно крупные. Взять, например, картофель, свеклу или морковь. Здесь же был простой, чуть кривой, тощий травяной корень.

Потеряв на некоторое время интерес к травам, Саша оторвала взгляд от земли и начала глядеть по верхам и сторонам. В этом мире она пока не видела привычных по прошлой жизни фруктов.

При их появлении птицы вокруг на мгновение затихали, но, поняв, что никто не собирается на них нападать, снова заводили свои песни. Заметив несколько пташек в ветвях, Александра с прищуром проследила за ними. Она не отказалась бы от бульона или птичьего мяса. К сожалению, поймать птицу было ничуть не проще, чем какого-нибудь зверя.

Наступив ногой на валяющуюся на земле палку, Саша подумала о том, что следует смастерить себе удобную обувь. Да хотя бы просто накрутить на ноги полоску кожи, все лучше, чем босиком. В селении земля достаточно утоптана, как и тропинка до реки, поэтому она раньше не подумала. Возможно, сказывалась еще и память тела, все-таки Амия всегда ходила босой.

Встряхнувшись, она вернулась из своих размышлений на землю. Пора было браться за работу. Хатия, конечно, не упрекнет ее, но самой будет неприятно, если она за это время так ничего и не соберет.

После этого Александра активно начала помогать женщине собирать различные травы (к слову сказать, ни одна из них так и не показалась Саше съедобной) и копать корешки. При этом она старалась поглядывать по сторонам и обращать внимание на травы, которые они не трогали.

Назад они добирались другой дорогой. Женщины явно не желали упускать шанс собрать больше трав. Проходя мимо одного дерева, Саша остановилась, рассматривая валяющиеся на земле кусочки, отдаленно напоминающие скорлупу от грецких орехов. При этом все кругом было буквально изрыто ямами. Здесь явно кто-то очень постарался.