— Ну вряд ли оно сегодня понадобится. Если, конечно, ты не решишь среди ночи отходить меня своей убийственной тростью от переизбытка чувств.

— Ты и прошлый раз думал, что ко мне не вломятся. Ну и кто теперь в дураках?

— Люся, не выноси мне мозг, — повысил он голос, забрал у нее подушку и одеяло и плюхнулся на диван. — Спокойной ночи, принципиальная ты наша.

Но Люся не собиралась так просто успокаиваться.

— А ты чутко спишь? — спросила она подозрительно.

— На кваканье проснусь, — заверил он ее, закрыв глаза.

— Да чтоб тебя, — ругнулась Люся, — и не вздумай бродить ночью по квартире!

— Буду лежать себе смирно. Если тебя придут убивать, прикинусь мертвым.

Да какой он защитник.

Сволочь и есть.

— Люсь, а Люсь.

— Ммм?

— В твоей гостиной спит какой-то мужик.

— Это ваш внук, Нина Петровна.

Соседка охнула.

Люся неохотно открыла глаза — за окном было пасмурно, позднее осеннее солнце не спешило выбираться из-за облаков.

Но даже в этом вязком утреннем мареве ночная истерика показалась постыдной и глупой.

Будто Люся была кисейной барышней, нуждающейся в защите мускулистого самца.

Кисейной барышней Люся становиться не собиралась.

— Он и к тебе в квартиру просочился, — Нина Петровна всплеснула руками. — Ну какой проныра! Мне он тоже поначалу заливал, что приехал навестить старушку, а сам поселился — и не выгонишь.

— Все гораздо хуже, — уныло призналась Люся. — Я его сама позвала.

— Но зачем? — изумилась Нина Петровна. Потрясающе, но самая очевидная причина, по которой одинокая женщина приглашает к себе на ночь мужчину, ей даже в голову не пришла.

— Приступ неконтролируемой тревожности, — мрачно ответила Люся. — После нападения я стала бояться оставаться одна.

— Вот что, милая моя, — оживилась Нина Петровна, — тебе надо завести себе какого-нибудь симпатичного неженатого яга.

— Ну какие мне яги, когда я даже на терапию для ноги не успеваю.

— Передай мне свой аккаунт, — деловито предложила старушка, — я сама подберу тебе кандидатов. Ну, или поручи своей секретарше.

— Только не Ольге, — ужаснулась Люся. — Она у нас грезит ярилами. Остальных просто не воспринимает как полноценных ухажеров.

— Ах, ярилы, — мечтательно улыбнулась Нина Петровна, — сколько романов я прочитала о том, как они становятся верными семьянинами вроде ладов.

— Потом расскажете, — Люся выбралась из-под одеяла. — Сейчас мне надо найти где-нибудь свою самооценку.

В дýше она так старательно себя убеждала, что ну ерунда же, было бы перед кем испытывать неловкость. Подумаешь, Ветров. Велика фигура. Всего лишь неудачник полицейский, который не может самостоятельно построить себе карьеру, ни перед кем не прогибаясь.

К завтраку Люся вышла уже в таком воинственном настроении, что у Ветрова, смиренно ждавшего за столом, глаза на лоб полезли.

— Это еще что за готика? — спросил он.

Ну, может, черная помада и жирная подводка для глаз — все-таки перебор. Зато никто не упрекнет Люсю в кисейности.

— Тебе-то какое дело? — буркнула она, опускаясь на свое место.

Тыквенное суфле.

Нина Петровна не уставала бороться за правильное питание.

Порой она напоминала Дон Кихота с пресловутыми ветряными мельницами.

— Это профессиональный интерес, — вежливо объяснил Ветров, — мне всегда интересны новинки в области отпугивания и запугивания людей.

— Нина Петровна, — завопила Люся, — ваш внук меня обижает!

— Будешь плохо себя вести, — тут же сказала ему старушка, — останешься без завтрака.

— Да-а, — иронично протянул Ветров, скептически рассматривая суфле, — это была бы трагедия.

7. Глава 07

В паркинг они спускались вместе, и Люся запоздало поняла, что лучше бы ей было выбрать лестницу. В тесной кабинке лифта Ветрова стало вдруг слишком много, и она невольно отодвинулась в дальний от него угол, стараясь дышать равномерно.