– Вы уж меня простите, но… Сергей Иванович, вы не считаете, что кому-то могла быть выгодна его смерть?

Сергей вздрогнул.

«Выгодна смерть»… Обычно так говорят, когда считают, что произошло убийство.

– Вы полагаете, Василий умер не своей смертью? – осторожно спросил он.

– Разве я полагаю?! – несколько даже удивился собеседник. – Я в этом уверен.

– Уверены… – Анисимов не знал, что добавить к сказанному. И еще он понял – если сболтнет что-то лишнее, то впоследствии может серьезно пожалеть об этом.

– Уверен-уверен, Сергей Иванович, – повторил Иванов.

– Может быть, вы все-таки признаетесь, какую организацию представляете? – потребовал Анисимов. Его злило и то, как к нему обращался Иванов. «Сергей Иванович!» – так его звала в школе классная учителка, когда, помимо свежей двойки в дневнике, ей хотелось покрепче досадить ученику за не выученный урок. И отец, перед тем как дать ремня, тоже приговаривал: «Не повезло тебе, Сергей Иванович!» Так с той поры и ненавидел Анисимов, когда его называли по имени-отчеству, даже коллеги по работе. Быть может, потом, когда стукнет за сорок и того потребует возраст, он начнет относиться к этому проще. Но не сейчас…

– Я хочу знать, кто вы и откуда. В противном случае ничего говорить не стану.

– Ладно! – Иванов поднял руки. – Собственно, не за тем я сюда пришел. Глупо было устраивать этот спектакль… Хотите, я сам расскажу, о чем вы говорили с Василием Чиркиным несколько дней назад?

Сергей почувствовал, как по спине прокатилась дрожь.

– Валяйте, – он хотел придать голосу уверенность, что вряд ли удалось.

– Ваш друг обнаружил кое-что, что знать ему было не положено. Это была ошибка. Серьезный прокол с их стороны…

– С их стороны?! – непонимающе переспросил Сергей, но его удивление осталось без внимания.

Иванов продолжал:

– …Из-за этой ошибки поплатились жизнью два посторонних человека. Один из них был вашим другом. Другой – следователь, ведший дело о людях в утонувшей машине. Я, собственно, пришел с той целью, чтобы ничего страшного больше не случилось. Чтобы и вы не пострадали. Ваша маленькая семья. Весьма влиятельные силы очень заинтересованы в том, чтобы та информация, которую поведал вам друг, не стала достоянием даже ограниченного числа лиц. Понимаете, Сергей Иванович? Нетрудно установить круг тесного общения вашего товарища…

– А следователь Варенцов, – поинтересовался вдруг Сергей, – он тоже наткнулся на что-то странное?

И тут же понял, что своим любопытством фактически выдал себя. До этой минуты еще можно было отпираться, утверждать, что Василий ему никаких особых секретов не открывал, но теперь поздно. Однако по взгляду Иванова понятно было, что, если он считает, что был между Чиркиным и Анисимовым некий разговор, значит, так оно и есть. И явился неспроста – явно с каким-то предложением.

– Варенцов кое-что обнаружил в машине, – подтвердил его догадку Иванов. – Что, опять-таки, с точки зрения неких сил, он не должен был узнать.

Сергею не нравился этот разговор. А главное – ощущение опасности, которое усиливалось с каждым произнесенным словом. То, что он узнал от Василия, казалось таким ничтожным, таким несерьезным, чтобы из-за этого могли гибнуть люди.

– Все это кажется незначительным только на первый взгляд, – словно догадываясь о его мыслях, ответил Иванов. – Я хочу, чтобы вы воспользовались моим советом покинуть город, хотя бы на год. У вас, кажется, есть тетушка в Иркутске?

Сергей обомлел. О существовании тетки не знал никто из его знакомых. Но этот-то как проведал? И про «маленькую семью» – про вдовство – знает. Все знает! Досконально изучал, справки навел…