– Время пришло, – сказал Франклин и протянул руку к переключателю Глушителя. – Рейчел, ты готова?

– Готова, – ответила та. – Не волнуйся, если это не произойдет сразу. Возможно, понадобится несколько минут, чтобы собрать воедино сознание Кейт и убедиться, что оно готово для проекции.

– Мы будем держаться подальше от тебя, – произнесла Ороро.

– Тишина не помешает, – ответила Рейчел. – Франклин, включай!

Раздался громкий щелчок. Наступила полная тишина.

Росомаха круто развернул свой «Черный дрозд», спикировал к одной из взлетно-посадочных полос, расположенных на территории федеральной тюрьмы «Макс Икс», предназначенной для суперлюдей, которые не могли содержаться в обычной тюрьме. Девяносто минут назад Люди Икс зафиксировали на объекте взрыв или какую-то иную сейсмическую активность, результатом которой стало частичное разрушение одного из зданий. Среди сбежавших заключенных мог оказаться Фред Дж. Дюкс, более известный как Пузырь, – один из основателей Братства Злых Мутантов.

На следующий день, в ходе так называемых «слушаний по делу мутантов» в Сенате, Шторм сразу решила, что Люди Икс должны вмешаться, и предложила в состав команды быстрого реагирования себя, Росомаху, Ночного Змея, Колосса и Китти Прайд.

С воздуха тюрьма выглядела так, словно огромная бомба уничтожила всё крыло. Однако при приближении все оказалось совсем не так – здесь не было никаких разбросанных возле эпицентра фрагментов.

– Пузырь, – заключил Питер. – Он стал еще больше.

Пузырь мог увеличивать свою массу и плотность до такой степени, что его невозможно было сдвинуть с места. Кроме того, было совершенно невозможно нанести ему физический вред. Судя по всему, он увеличился так, что просто выдавил стены камеры, а заодно и всего здания.

– Он разрушил все здание? – удивленно спросил Курт Вагнер по прозвищу Ночной Змей. – Ich staune1. И куда он делся?!

– В следующий раз надо будет поместить его в подземелье, – сказал Росомаха.

– Ты кровожаден, Росомаха, – подал голос Питер. Тот усмехнулся, издав при этом звук, больше похожий на рычание, чем на смех.

– Я имел в виду всего лишь, что если он будет под землей, то не сможет разрушить все здание и просто уйти. Не будь таким серьезным, Пит!

– Кое-какие твои прошлые действия объясняют мою реакцию… Логан.

Росомаха пожал плечами.

– Справедливо. Делай как знаешь, я сделаю по-своему.

– Куда делась охрана? – спросил Ночной Змей.

Предполагалось, что тюрьма «Макс Икс» будет охраняться лучшими солдатами из элитного подразделения ЩИТа, но возле тюрьмы никого не наблюдалось, а ворота были раскрыты настежь. Радио «Черного дрозда» не работало – что-то его глушило.

«Черный дрозд» затормозил на стоянке возле тюремного забора. Питер открыл дверь и начал спускаться по трапу, который появился автоматически. Шторм и Ночной Змей последовали за ним. Китти тоже собиралась выйти, но внезапно прямо перед ней возник Росомаха.

– Оставайся в самолете, котенок, – сказал он. – Мы еще не допустили тебя до настоящих операций.

– Это несправедливо! – запротестовала она. – Я – одна из Людей Икс. Вы даже дали мне прозвище.

– Верно, – ответил он. – Поэтому я использую его. Оставайся в самолете, Спрайт. Или – если я втяну тебя в перестрелку и с тобой что-то случится – Чаки Икс будет припоминать мне это всю оставшуюся жизнь. Смотри и учись. Поняла?

– Ладно, – смирилась она и плюхнулась в кресло второго пилота.

Четверо Людей Икс пересекли стоянку и убедились в том, что ситуация была куда серьезнее, чем просто разрушенное строение. Стены некоторых из ближайших к воротам зданий были изрешечены пулями, а ворота оказались не просто открытыми, а сорванными с петель.