– Ага, – кивнула девочка, хоть и не совсем поняла, о чем сейчас ей втолковывал этот парень. Но ей почему-то нравилось все это. Ведь узнать о том, что сегодня у тебя день рождения – это приятно.

Мальчик тем временем расчистил от листьев небольшую площадку и, усевшись на землю, принялся рисовать на ней какие-то цифры.

– Так… У тебя какого числа день рождения?

Девочка ответила.

– Ага, а сегодня девятнадцатое… Это получается… Триста шестьдесят пять плюс еще триста шестьдесят пять… Это когда будет семь, а потом нужно отнять…

Поверхность земли покрывалась узором из цифр, знаков сложения и вычитания. Девочка завороженно смотрела на это, не особо понимая, как именно происходит расчет.

– Ого! Вот это да! – Мальчик поднял голову и удивленно посмотрел на нее.

– Что? – Девочка снова смутилась и поправила шляпку на голове.

– У тебя же сегодня большой праздник, а мы его чуть не профукали! Тебе сегодня исполняется ровно три тысячи дней!

– Правда? – улыбнулась девочка и захлопала в ладоши: – Ничего себе! Я сейчас!

Мальчик вскочил на ноги и, подпрыгнув, уцепился за ветку яблони.

– Ты куда?

Но он уже ее не слышал. Карабкаясь по стволу, он рвал яблоки и распихивал их по карманам немытыми руками.

Трехтысячный день рождения они отмечали до самого вечера с большим размахом. Ели яблоки, ходили на речку, где мальчик умудрился голыми руками поймать черепаху. Потом они ее, конечно же, отпустили обратно. Затем они прыгали со свежескошенного стога сена, а когда начало темнеть, сидели у костра и ждали первую звезду, чтобы загадать желание. А в конце они поссорились, потому что никак не могли выяснить, какая звезда появилась раньше – вон та маленькая над тополем или вон та, которая побольше, над мельницей. Обидевшись друг на друга, они разошлись по домам. На следующий день девочка уехала обратно в город. А осенью ее бабушка продала дом и перебралась поближе к своим детям…

– Раз уж у вас сегодня день рождения, то я все же решил вас поздравить, несмотря на вашу неприветливость и плохое настроение. – Голос надоедливого парня заставил девушку вздрогнуть и вынырнуть из теплых и солнечных воспоминаний.

– Вы можете от меня отстать? – не на шутку рассердившись и еле сдерживая себя, произнесла девушка по слогам.

Парень протягивал ей небольшую коробку.

– Это вам. С днем рождения!

– Спасибо, до свидания. – Девушка взяла коробку и положила ее на стойку.

Парень немного помолчал, и уже собрался было уходить, но вдруг, как будто что-то вспомнив, снова повернулся к ней:

– Да, еще я хотел сказать, что все же над мельницей.

– Что?

– Над мельницей.

Девушка на секунду замерла, потом улыбнулась и, поправив прическу, посмотрела на парня.

– Над тополем, – шепнула она и запустила руку в коробку. Она знала, что там лежит.

– А все же мне их жалко, – произнес Дик, молодой парень, недавно закончивший медицинский колледж и сейчас проходивший стажировку в окружной психиатрической больнице.

– Так пойди и пожалей, – усмехнулся Терри, тридцатипятилетний санитар с холодным взглядом исподлобья и опущенным уголком нижней губы, – когда кто-нибудь из них в очередной раз сходит под себя, разрешаю тебе лично подтереть ему попку.

Дик поморщился и снова принялся разглядывать пациентов, находившихся в палате, пока его напарник осматривал прикроватные тумбочки.

– Причем здесь это? – снова обратился он к Терри. – Я просто хотел сказать, что эти люди достойны хотя бы минимального сочувствия. Что бы там ни произошло в их жизни, потерять разум – это самое жестокое наказание для любого человека.