– Кто ты? – спросил Венд, яростно моргая, пытаясь избавиться от темноты. – Откуда ты здесь взялся?

Зрение вернулось, и воин торопливо поправился:

– …взялась?

– Это мое место. – Девочка лет десяти, по одежде и внешнему виду типичная кочевница, сделала широкий жест рукой, показывая на то, что их окружало, и добавила: – Я не буду спрашивать, откуда ты тут взялся, я и так знаю. Ресан рассказал.

– А где он сам? – Венд огляделся. В прошлый раз, побитому ядовитой метелью, ему было не до того. Сейчас стало интересно.

Помещение, в котором они находились, оказалось огромным. Его стены, пол, потолок были сделаны из каменных блоков, подогнанных друг к другу с идеальной точностью. Ни один камень не выпал из предназначенного для него места. А ведь Венд слышал, что крепости в Степи были построены еще до Великих Сумерек. Пять тысячелетий назад? Шесть? Но назвать это руинами не поворачивался язык.

– Ресан сказал, что должен кое-что посмотреть, – ответила девочка.

Венд нахмурился, пытаясь представить, что именно Ресану могло понадобиться в старой крепости, и потом с опозданием осознал то, что должен был понять сразу.

– Ты говоришь на языке империи! Откуда ты его знаешь? И вообще, кто ты?

– Какая разница? Просто знаю. – Маленькая кочевница пожала плечами. – Можешь называть меня Туай.

Туай? На языке тууров это означает «Находка». Странное имя для ребенка.

– Очнулся! Живой! – Распахнулась дверь, и Ресан торопливым шагом вошел в зал. – Как я рад!

И, подбежав к Венду, порывисто обнял его. Воин неловко ответил на объятие.

– Ведешь себя так, словно я вернулся с того света.

– Ну, как бы да. – Ресан виновато улыбнулся и отпустил его. – Яд зимних метелей убивает чужаков. Но я очень надеялся, что ты выживешь!

– Хм, тогда ты об этом промолчал.

Юноша пожал плечами.

– К чему тебе было это знать?

Действительно…

– Кто тебя вывел? – спросила девочка.

– Что?

– Кто? – повторила она. – Ты чужак. Кто из духов согласился быть твоим проводником?

– Из духов? Не было никаких духов. – Венд покачал головой.

– Тогда кто? – спросил Ресан. – Кто тебе помог?

Нужно было ответить. Венд честно попытался напрячь воображение и что-то придумать, но никаких идей не возникло. Промолчать? Притвориться, что он ничего не помнит?

Ресан смотрел вопросительно, и отчего-то врать ему всегда было гораздо тяжелее, чем кому бы то ни было иному.

– Тибор, – нехотя сказал Венд правду. – Со мной был Тибор.

– Что?! – На лице юноши отразился ужас. – Нет! Это невозможно! Тибор не может быть мертв! Не может!

– Почему мертв?

– Только духи, души умерших, бывают проводниками.

– Но… – Венд растерянно потер лоб рукой. В его видениях Арон вовсе не выглядел и не вел себя как мертвец. В смысле, как дух мертвеца. – Почему только души мертвых? Это какой-то закон? Правило, которое нельзя нарушать?

Ресан и Туай переглянулись.

– Так всегда было, – сказала девочка. – Все это знают. Живой человек не может быть проводником в мире духов. И что это за имя – Тибор? Похоже на имя имперца.

– Да, – растерянно согласился Ресан. – Да, он имперец. Туай права, он бы не смог… Венд, ты что-то перепутал. Только кочевник может стать проводником в мире духов. Ни одному имперцу это не под силу.

Воин лишь развел руками.

– Я уверен, что Тибор жив. И я уверен, что это был он.

Восход солнца прятался в алой дымке, а вокруг отряда длинными белесыми хвостами плыл туман.

– Ты точно не чувствуешь опасности? – Кирк смотрел на туман с подозрением, и было похоже, что все в отряде разделяют его чувства.

– Точно не чувствую.

Арона туман нисколько не беспокоил, в отличие от вчерашних впечатлений. Сон, который длился сутки. Встреча в этом сне с Вендом. И видения, последовавшие за этой встречей, видения, похожие на галлюцинации опьяненного сознания и на мир Многоликого. Видения, которые несли – Арон был в этом уверен – вполне реальную опасность. Если бы он еще мог понять, что все это значило. Но спросить было не у кого.