Я как локатор. Всегда, в каждую секунду знаю, где находится Алекса. Она ко мне не подходит, но мое тело продолжает реагировать так, будто красноглазая рядом, чуть ли не на коленях. Перманентно приподнятое состояние, доводит меня до исступления. Я не могу остановиться и постоянно проверяю часы, отсчитывая оставшийся срок.

Десять минут прошло. Еще десять. Пять.

Часы сломались что ли? Не может время идти так медленно. Подношу к уху и морщусь от разочарования, когда слышу размеренное щелканье стрелок.

Все работает. Нужно просто дождаться вечера. Доработать, распрощаться с гостями, пожелать им счастливого пути и забыть, как страшный сон.

Еще десять минут…

Мимо меня дефилирует кожаная задница.

На хрен.

Скрипнув зубами, поднимаюсь из-за стола и, бросив на ходу:

— Извиняюсь. У меня срочное дело, — покидаю кабинет.

Легче не становится, воздуха все так же не хватает. Поэтому дергаю узел на галстуке, потом и вовсе срываю его, зло сжав в кулаке.

Это самый дебильный день в моей жизни, потому что вместо того, чтобы заниматься тем, чем положено, я позорно сбегаю, испугавшись собственных желаний. Сваливаю в кофейню напротив, занимаю место у окна и тупо сижу, разминая холодными пальцами виски.

— Ваш кофе, — знакомая официантка ставит передо мной кружку, от которой за версту несет кардамоном. Рот моментально наполняется слюной, но я не делаю ни единого глотка. Не могу.

Так проходит не меньше часа. За это время мне пару раз звонит Елецкий, но я не отвечаю. Вместо этого переписываюсь с Таськой. Она присылает мне забавные картинки и фотки из своего салона, а я как дурак улыбаюсь. Но улыбка нервная, и полный раздрай за грудиной.

Сколько ни откладывай, но наступает время возвращаться в офис. Кое-как мне удается взять себя в руки и натянуть потрепанную маску уверенного в себе бизнесмена.

Все будет хорошо. Все непременно будет хорошо. Не может не быть…

— Максим Владимирович! — начинает Елецкий, стоит мне только переступить порог кабинета, — я вам звонил.

— Я не мог ответить, — вру, чувствуя на себе змеиный взгляд, — что-то случилось?

— Звонили от инвесторов. Их так заинтересовал наш проект, что запрашивают дополнительный пакет документов и расчеты на большую мощность производства.

Здорово, но…

— Это огромная работа. Не на один день. И не только с нашей стороны.

— Мы посовещались и решили оставить Веру Андреевну вам в помощь, — встревает Антон, — задержится здесь на сколько потребуется.

Она кивает со всей ответственностью, а я рад, что появилась новая задача, и тут же остервенением хватаюсь за нее.

Это спасает. На некоторое время.

На улице уже темнее, когда мы заканчиваем с текучкой. Гости собираются, я провожаю их до выхода, благодарю за плодотворное сотрудничество и желаю счастливого пути. Даже Алексе и той жму руку на прощание, мысленно желая, чтобы наши пути никогда не пересеклись.

Они уезжают, а я возвращаюсь в пустынный офис, чтобы завершить некоторые моменты. Осталось-то всего ничего. Полчаса или час и можно идти домой, наконец, покончив с этим дурацким днем. И я даже думаю, что у меня это получится.

Дурак.

Когда раздается стук в дверь, я, не отрываясь от монитора, громко произношу:

— Войдите.

И через миг снова улавливаю тот самый запах, который последние дни сводил меня с ума. В голове проносится тоскливая мысль: хоть бы жена… Но я уже знаю, что это не так. Демоны снова начинают бесноваться.

— В чем дело? — через силу поднимаю взгляд на Алексу.

Она без особо интереса осматривается по сторонам:

— Забыла телефон. Вы не видели?

— Нет.

— Не против, если я его поищу?