Ему не нравился этот новичок. Слишком борзый и смелый, и не отличается владением этикета.

- Ваше величество, это не подходит, - вдруг смело поднял глаза маг, - нужна именно личная вещь девушки, которой она пользовалась. Расческа, платок, заколка. В амулеты вплетены заговоры, и магия блокирует поиск хозяина или дает искаженную информацию. Вещь не должна быть магической.

- Метла?

- Не подходит, ведьмы накладывают охранные и прочие заклинания. Будет фонить. Лучше предмет одежды...

 - Труа, ты уверен в квалификации этого господина?

Маг покраснел как помидор и поклонился. Труа, советник в возрасте около пятидесяти лет, почтительно заметил:

- Ваше величество, не обращайте внимания на юный возраст Леонарда. За последние пять лет он показал высокие результаты на службе у Вашего Величества. Перед вами маг талантливый, надежный, преданный короне! Вскоре вы сами в этом убедитесь.

Эдуард с сомнением осмотрел статную фигуру нового придворного мага и кивнул. Придется довериться, ведь Фердинанд, королевский архимаг, так некстати скончался на прошлой неделе.

- Найдите ее к вечеру или выбирайте свою смерть, - приказал он, - а личные вещи ищите в избушке.

- Да, ваше величество, - поклонились мужчины и со вздохом облегчения покинули королевский кабинет.

Каким бы великодушным ни был Эдуард, сегодня они опасались его.

4. Глава 4. Знатный ужин

Король Дамиан ожидал нас в малой обеденной зале. Кроме него за длинным широким столом сидела незнакомая брюнетка. Меня сразу же насторожили ее хищные черты лица – узкие губы, высокие скулы и чуть раскосые глаза. Отдаленно она была похожа на Леона, и сначала я подумала, что девушка является его сестрой. Но при ближайшем рассмотрении становилось ясно, что незнакомка принадлежит к самому высшему кругу аристократии. Темно-синее парчовое платье с глубоким декольте и колье с крупными бриллиантами, которые поражали воображение, – всё это говорило о большом достатке и высоком положении. Брату этой девицы не нужно работать королевским магом, а ей думать о пропитании. Только придворные интриги да новые фасоны платьев – вот всё, что может развлечь такую девушку.

Она негромко разговаривала с Дамианом, даже не обратив внимания на наше появление. Мне показалось, она нарочно проигнорировала нас.

- Ваше величество, - церемониально поклонился Леон, и я тоже присела в легком книксене.

Девушка с неудовольствием оторвалась от созерцания короля и довольно презрительно окинула взглядом мой наряд. Конечно, в сравнении с ее шикарным платьем моё выглядело, как снятое с монашки.

За свою бурную ведьмовскую жизнь я привыкла к женской неприязни и давно научилась спокойно реагировать на неё.

Меж тем король рассматривал меня с повышенным интересом, словно только что впервые увидел. «Ох уж эти интриганы!» - подумала я и любезно улыбнулась.

- Присаживайтесь. Дорога предстоит долгая да трудная. Подкрепитесь.

Мы сели напротив незнакомки. Я ожидала, что войдут слуги и сервируют нам блюда, но судя по тому, как энергично Леон потянулся за куриной ножкой, здесь такое не принято.

Ладно, поухаживаю за собой сама.

Королевский стол ломился от всевозможных кушаний и яств. Заприметив недалеко от себя блюдо с гусиным паштетом, я отрезала большущий кусок и невозмутимо положила себе на тарелку. Салат я тоже попробовала, хоть и стоял он в паре метров от меня, и пришлось привстать.

Король не прикасался к кушаньям, а пил только темно-красный напиток в хрустальном бокале. Я очень надеялась, что в нем было вино, но правда жизни вряд ли была столь милой.