Сегодня, послав камеристку к покоям короля и снова получив отказ, Эльза начала действовать.

Первым делом она посетила королевского звездочета и поинтересовалась, сколько еще будет длиться её связь с любимым правителем. Звездочет, пожилой сгорбленный маг, лукаво глянул из-под насупленных бровей и разложил перед красавицей звездные карты.

- И что я должна понять? – передернула плечами она. - Говори прямо: любит или нет?

- Звезды говорят, лаурита, что небо над вашими головами будет ясное.

- То есть он соблаговолит вернуться ко мне? – уточнила фаворитка.

- Звезды говорят, небо чистое, - упрямо повторил звездочет, и Эльза недовольно подернула плечами.

На ней, как и на всех придворных, был надет золотой наряд. Шикарное парчовое платье и декольте лодочкой очень ей шло, создавая обманчивое впечатление хрупкости и впечатлительности.

На самом деле фаворитка была вовсе не так проста. Не получив ясного ответа у звездочета, она прямиком направилась к королевскому магу. Женщина слышала, что недавно назначенный господин вежлив и учтив, и очень надеялась выпытать у него, что происходит с королем.

- Леонард, приятно познакомиться, - Эльза присела в легком реверансе, показывая уважение знаниям и чину главного королевского мага. - Мне очень нужна ваша помощь. Даже не знаю, как сказать... В последнее время король странно себя ведет. В чем причина такого поведения?

Будто бы понимая, о чем идет речь, Леонард грустно вздохнул:

- Да, лаурита, у его величества непростое время.

- Что же случилось? – Эльза подалась вперед, не скрывая хищного взгляда. - Кто посмел разозлить его?!

Маг замялся.

- Не имею права докладывать вам. Дело сверхсекретной важности.

- Понимаю вас... Но я никому не скажу. И я всегда действую в интересах Эдуарда. Вам ли не знать?

- Лаурита, вы волнуетесь за его величество, и это похвально, но в настоящий момент дело касается не только нашего королевства... Если вы понимаете, о чем я.

А вот этого поворота шустрая фаворитка не ожидала. Она в ужасе прикрыла рот, а потом едва слышно прошептала:

- Грядет война?

- Возможно. Важное решение зависит от его величества. Король раздумывает и размышляет день и ночь. Заклинаю вас не мешать ему.

- Поняла вас, - Эльза присела в глубоком реверансе. - Послужите хорошо на благо королю и нам. Надеюсь и уповаю на вас.

- Да, лаурита, - кивнул Леонард.

Обмен любезностями кончился, и Эльза, весьма рассерженная, вернулась в свои покои и сама быстро расшнуровала корсет. Она сбросила великолепное платье и, запретив служанкам беспокоить ее, оставила лежать на кровати. Король не посетит ее скромные покои – она была уверена.

В гардеробе первой модницы дворца висело множество платьев. Эльза сама выбирала фасоны и утверждала такие важные элементы, как глубину декольте и количество оборок. О ее собственном гардеробе ходили легенды – до увлечения короля золотым цветом Эльза блистала самыми разнообразными нарядами. Говорили, что среди ее платьев есть все цвета радуги.

Но никто не знал, что в самом дальнем углу гардеробной комнаты, в чехле серебристого цвета, Эльза прятала два очень простых наряда: темно-серого цвета, какой носят обыкновенные крестьянки, и темно-коричневого – цвета униформы прислуги во дворце. Случайный свидетель ни за что не поверил бы, что сиятельная лаурита, высокородная госпожа, согласится надеть темно-серое платье.

Но после двойного провала Эльза нервно шнуровала крестьянский корсет и примеривала, как лучше заплести белокурые волосы в косу и спрятать ее под выцветшим платком.

Она собиралась посетить темную колдунью, свою тетушку, жившую в деревне неподалеку, и узнать наверняка, что стало с королем. И заодно прихватить новую порцию любовного зелья.