Хотя, постойте… Я задумался. А что, если в этом мире прошло гораздо больше времени и часы, проведенные дома, здесь превратились в дни или даже…

– А теперь! – вновь громогласно объявил Йордар Суровый своим гостям, когда восхищенные разговоры и комплименты в адрес Лантарин утихли и в зале наступила тишина. – Я хочу представить всем присутствующим своего будущего зятя и объявить о помолвке! – он быстро нашел глазами в толпе того, кто нужен и произнес его имя. – Дольгарст, подойди ко мне!

Следя за тем, как мой ненавистный соперник гордо и самонадеянно поднимался по ступеням к отцу своей суженой, я буквально скрежетал зубами от злости. Конечно, это вакантное место мог занять только он, больше некому! Любимчик главы клана метил в женихи с самого начала, а когда я исчез, препятствий на пути уже не осталось. Но, как же Лантарин? Почему она молчит и покорно выслушивает чужие планы на ее будущее?

Я вгляделся в ее лицо и не увидел там ничего, кроме прекрасного, однако, равнодушного ко всему выражения. Бедняжка. Наверное, с появлением метки у Дольгарста, ей пришлось смириться и подчиниться воле отца… Так, погодите, а как же тогда сработала моя татуировка, ведь я же тогда не должен был оказаться здесь, если мое место уже занято?

С торжественным видом победителя новоявленный жених поднялся к отцу Лантарин и встал от него по другую руку, а Йордар продолжил речь:

– Боги благословили сей союз, поскольку метка истинности, наконец, обрела настоящего владельца!

И, дабы продемонстрировать доказательство, Дольгарст без лишних слов развязал шнуровку у ворота своей парадной рубахи, явив всем собравшимся точно такой же символ на груди, как и у меня!

– Поверить не могу! – прошептал я, уставившись на двойника своей татуировки. – Как она оказалась у него ровно на том же месте?

Зал заполнился гулом голосов с поздравлениями и пожеланиями долгих лет счастья паре молодых, а отец невесты, взяв руки обоих суженых прилюдно соединил их, тем самым дав и свое родительское благословение на этот брак. Кубки с вином вновь поднялись вверх, и гости радостно принялись произносить тосты за здоровое и красивое потомство, которое продолжит древний благородный род Северных эльфов. Хозяин дома пообещал вечером устроить бурное застолье с музыкой, танцами и всем, что обычно прилагается к торжеству, а вот мне было совсем не до веселья.

Я смотрел на реакцию Лантарин и не мог понять, что с ней произошло. Та бойкая девчонка, с которой я путешествовал по местному ландшафту совсем недавно, никому не давала спуску и всегда находила, что сказать, чтобы отстоять свои интересы, но сейчас она просто молчала, будто ушла в себя и окружающие события ее мало волновали. А что, если отец заставил ее силой согласиться на замужество с Дольгарстом? Хотя вряд ли бы она сопротивлялась притяжению метки. Эта волшебная штука здесь действует, как магнит, поэтому эльфийка должна выглядеть, как минимум, мечтательной и влюбленной, а не отрешенной от всего мирского, будто ей плевать на происходящее.

Да уж, поведение Лантарин было странным, но все же бо́льшую подозрительность у меня вызывал знакомый символ, теперь красующийся на груди ее жениха. Полная копия моей татуировки и на том же месте! Совпадение? Не думаю.

– Кажется, пора кое-что прояснить, – с этими словами я решительно направился сквозь толпу гостей к виновникам торжества.

Захватив один из кубков с горячительным напитком у мимо проходящего слуги с подносом, словно один из приглашенных, я приблизился к хозяину дома, стоявшему уже в центре зала в окружении именитых эльфийских фамилий, и уверенно произнес: