– Откуда? – начала я, на что Ивар, вежливо улыбнувшись, показал мне сложенные пополам листки, который выглядели смутно знакомыми.

Это же характеристика моего куратора, которую я сегодня забрала и положила в карман длинной юбки. Я тут же засунула руку в карман – и, понятное дело, ничего не нашла. И когда он успел стащить их? Нет, важнее другое. Прочел как?!

– Прошу прощения, рабочая привычка. Если вам это не нравится, Клэр, то я могу все исправить.

– Прекратите воровать из чужих карманов? – не удержалась я.

– Нет, что вы. Как я могу? Всего лишь не буду вытаскивать ничего из ваших.

– Спасибо, вы очень добры, – не сдержалась я. – Но я боюсь, что мне уже пора.

Пора бежать отсюда. От Ивара, от профессора, а возможно – и из самой академии. Вот только кому нужен зельевар без диплома? Да и от королевского следователя, боюсь, не так-то легко скрыться.

– Уже уходите? – расстроенно спросил Ивар, после чего чрезвычайно хитро улыбнулся: – Ах, что же мне делать? Я совершенно точно не хочу отпускать вас так быстро.

А я совершенно точно хочу оказаться как можно быстрее подальше отсюда, но, боюсь, Ивара не слишком интересуют мои желания. Любовное зелье вызывало симпатию, но никоим образом не меняло характер.

– Но вы не хотите. – Видимо, на моем лице и впрямь все написано, раз уж Ивар с такой легкостью отгадывает мои мысли. – Что ж, принудить к чему-то не проблема…

У меня аж ладони вспотели от таких заявлений.

– … если это, конечно же, касается не вас. Как бы я посмел? Поэтому придется искать компромиссы. Ответьте на один мой вопрос – и можете идти. Кого вы предпочтете, Клэр? Того, кто просто добр, или того, кто добр именно к вам? Можно выбрать только одно.

– Второе, – покорно выбрала я, даже не подумав возражать. Отделалась малой кровью!

– Значит, у меня есть шанс на взаимность, – довольно улыбнулся Ивар. – Я буду к вам очень, очень добр.

Я вздохнула. Людям, выпившим любовное зелье, бесполезно говорить о том, что они его выпили: магия попросту не позволит им осознать сей факт. Обычное любовное зелье могло бы нейтрализовать антриприворотное, но мое усовершенствованное нейтрализовать было попросту нечем. В конце концов, эффект временный, рано или поздно сам пройдет, так что я не посчитала нужным тратить уйму времени еще и на антиприворот.

– Послушайте…

– Ивар, – тут же представился мужчина.

– Послушайте, Ивар, я не думаю, что у нас с вами что-то выйдет.

– Вы сомневайтесь, что я искренен?

– Немного, – улыбнулась я. – Ну и, кроме всего прочего, я абсолютно в вас не влюблена. И ничуть не заинтересована.

Немного соврала, но лишь немного: как любой грамотный зельевар я старалась не увлекаться тем, чья симпатия возникла лишь благодаря моему зелью. Каким бы хорошим и красивым он не был.

– Получается, мне нужно будет не только убедить вас в моей любви, но и заинтересовать, а также заставить вас в меня влюбиться? – сказал мужчина, улыбаясь мне так, что я отвела взгляд: не хватало и впрямь втрескаться в него по уши от одной улыбки! – Что ж, я постараюсь изо всех сил.

Ивар – гений, без каких-либо преувеличений. Для простых и средних дел он практически не прикладывал усилий, а для сложных он немного старался. Представить, что будет, если он будет стараться изо всех сил…

Кажется, у меня очень мало шансов выбраться из этой передряги без каких-либо потерь.

Когда я вошла в свою лабораторию, расположенную в одном из учебных корпусов, то едва не расплакалась от облегчения: этот безумный вечер почти завершился.

Знакомые стеллажи, забитые зельями, приборами и ингредиентами, шкафы с книгами и тетрадями, в которых я рассчитывала формулы, огромный стол по центру, где я создавала зелья, и небольшое полупустое пространство, куда можно было поместить матрас и поспать, чем я, собственно, и планировала в скором времени заняться. Некоторые наверняка посчитали бы меня странной, что ночевать я пошла буквально на свое рабочее место, но… А куда еще? Не в общежитие же! Во-первых, нас там теперь не двое, а четверо. Почему? О, так просто причину и не выберешь, тут целое собрание этих причин.