– У нас уроки уже час как закончились. Чего не дома, говорю?

– Уф, Дубинина, это ты… – с облегчением выдохнула я. – В библиотеке сидела, контрольную по физике переписывала.

– А я уж подумала, что снова Золотова караулишь, – хихикнула подруга.

– А ты почему домой не ушла? – спросила я в свою очередь.

– Так у меня дополнительные по русишу были. – Лариса взяла меня под локоть и повела к гардеробу. – Пойдём тогда вместе до дома. Ой, заодно такооое тебе расскажу! Короче, я вчера ходила на свидание с парнем из «СУПа»3…

Ларка начала во всех подробностях делиться своими новостями, активно жестикулируя руками, однако я слушала её вполуха. Моя голова была забита совсем иными мыслями: радостными от того, что у меня появилась возможность увидеться и пообщаться с Лёшей вне школы, и грустными от того, что теперь я знала наверняка о его близком общении с Ириной Александровной. Что между ними: просто флирт или нечто большее? Могу ли я посоперничать с ней – взрослой и симпатичной девушкой? И есть ли вообще смысл в этой борьбе за Лёшу? Зачем ему нужна простушка Улька…

«Но ведь он сам начал здороваться со мной, сам предложил мне помощь – это что-нибудь да значит! Не может не значить!» – убеждала я саму себя.

Эх, жила ведь спокойно, столько лет не замечая Лёшку в школьных коридорах, а тут – здравствуйте! Свалилась как снег на мою бедную голову эта бестолковая, бесперспективная влюблённость. Чёрт бы тебя побрал, Алексей Золотов!

Полвечера я размышляла над тем, какую смс отправить Лёше, десяток раз набирая и стирая текст. В итоге ограничилась банальным «Привет! Это Ульяна», рассудив, что глупо спрашивать у него как дела или чем сейчас занимается – он ведь дал мне свой номер не для того, чтобы поболтать, а для дела.

Золотов ответил ближе к полуночи: «В понедельник в четыре часа. Удобно будет?»

«Удобно. Куда нужно подойти?»

Лёша прислал мне свой адрес, и я счастливо закружилась по комнате в импровизированном танце, прижимая к груди мобильник. Неужели это не сон и не шутка? Я, совершенно обычная девятиклассница, действительно общаюсь с самым популярным парнем школы, который ещё месяц назад даже не подозревал о моём существовании? Я действительно буду у него в гостях через пару дней? Ой, мамочки!

Делиться с подругами своей радостью я не стала – суеверно побоялась сглазить и решила, что расскажу им обо всём уже по факту. В последний день перед каникулами Лёшку в школе я не видела, так как их класс уехал на экскурсию в Суздаль. Время, будто назло, тянулось, словно резиновое, и казалось, что понедельник не наступит никогда…

Но, наконец, на календаре обозначилось первое ноября. Едва мама ушла на работу, я подскочила с кровати и поспешила в ванную, начиная готовиться к встрече с Лёшкой. Хотелось выглядеть на все сто! Однако, перемерив весь гардероб, я поняла, что наряжаться в платье – это перебор, поэтому остановила свой выбор на любимых джинсах-скинни и пушистом белом свитере. Волосы оставила распущенными, но прошлась по ним «утюжком», чтобы сделать их идеально прямыми и гладкими. А вот с макияжем дело обстояло сложнее.

Вооружившись инструкцией в модном журнале, я старательно создавала на веках «смоки-айс», но ужаснулась от полученного результата: вместо эффектной кошечки на меня из зеркала смотрела усталая панда, да к тому же такой мэйк-ап добавил мне возраста. Огорчённая, я отправилась умываться и снова засела у зеркала с косметикой, решив ограничиться своим обычным макияжем: тональный крем, тени пастельного цвета, тушь для ресниц, немного румян и прозрачный блеск для губ с лёгким ароматом ванили. Простенько, зато так я хотя бы похожа на саму себя. Конечно, по красоте мне никогда не достичь уровня Арины или Ирины Александровны, – природные данные не те – но ведь и я не страшилка, а вполне себе миловидная девчонка.