Все ахают. Потом начинают смеяться. Только Амина, прикрыв рот ладошкой, заливается краской.

Катя, обернувшись, пристально разглядывает Артема, а Настя под дружный хохот дергает ее за хвост.

- На чужой каравай рот не раззевай!

Я смеюсь до колик в животе. Рита, вытянув руку и сжав ладонь в кулак, другой проводит на уровне локтя. Видимо, прикидывает примерный размер.

Регина, хохоча, падает на стул и, обхватив живот руками, сгибается пополам.

Настя, глядя на размер, который демонстрирует ей Рита, согласно кивает. Дескать, да, именно такая кувалда у Артема в штанах.

Я не помню, когда смеялась так в последний раз. Наверное, еще в школе, и с этой же самой компанией. Что ни говори, а других таких подруг я вряд ли найду.

Спустя час, с горем пополам, Артему все же удается пожарить мясо. Оно получается суховатым, но это никого не расстраивает. Сидя в беседке, мы едим шашлык, пьем вино и шутим.

Правда, я до конца расслабиться не могу. То и дело, поглядывая на часы, жду звонка Кости. Он должен позвонить, как только освободится, потому что адреса дачи не знает.

Устав волноваться, я выхожу из беседки и, отойдя на достаточное расстояние, набираю мужа.

- Кость, ты скоро?

- Блин… милая, прости, у меня, наверное, не получится.

- Как не получится? Почему? – спрашиваю быстро, чувствуя, как настроение подает до отметки ноль.

- Задержался.

- Костик, ты же обещал.

- Форс – мажор, милая.

Я обиженно пыхчу. Иду по тропинке вдоль забора и показательно вздыхаю в трубку.

- Не куксись, Вика, - нежно проговаривает он, - обязательно куда-нибудь сходим на неделе, о’кей?

- О’кей.

- А сейчас отдыхай и веселись. Весело у вас там?

- Весело, - буркаю я.

- Ну, все, давай. Целую.

Отключившись, я еще какое-то время брожу по участку. Пытаюсь взять в себя в руки и не делать сама себе нервы.

Мы с Костей никогда не ссоримся. Вообще, никогда. Если случаются какие-то недопонимания, всегда разговариваем, идем друг другу на уступки, не стесняемся просить прощения.

Если сегодня у него не получилось приехать, значит, на то есть веские основания. В конце концов, могут же у человека быть дела! И потом, не стоит делать трагедию из того, что он не приехал на пикник. Это всего лишь пикник с моими подружками. Будь это важное событие, Костя бросил бы все дела и приехал. Он всегда умел правильно расставлять приоритеты.

- Я думала, ты муженька своего встречать пошла, - говорит Рита, увидев, что я вернулась одна.

- Он не приедет. Дела.

Катя с сарказмом ухмыляется, а Марго лишь пожимает плечами.

- Ну, и ладно! Без него повеселимся.

- Да с кем ему здесь веселиться-то? – хмыкая, обвожу девчонок глазами.

- С Артемом… сейчас еще Тимур приедет с Радиком.

- Тимур? С женой?

- Нет, она к родителям уехала, - отзывается Амина.

Действительно, через полчаса мы слышим, как за воротами сигналит машина.

- Приехали! – восклицает Рита и, соскочив с лавки, бросает встречать гостей.

Мы с девчонками тоже выходим. За воротами слышатся смех, голоса, и вскоре во двор заходят Тимур, Радик… и, черт бы его побрал, Зверь.

Меня словно в грудь толкают. Сильно вздрогнув, чувствую, как жгет щеки.

Твою мать. Что он здесь забыл?

Ритка его появлением тоже взбудоражена. Повернувшись к нам лицом, активно играет бровями и поднимает оба больших пальца вверх.

Тимур и Радик всем приветственно машут, а Егор медленно обводит компанию глазами и, наконец, найдя меня, незаметно подмигивает.

Но ногам разливается такая слабость, что я, совершенно забыв, что в белоснежной футболке, приваливаюсь спиной к деревянному столбу.

Господи, дай мне сил это выдержать.