– Нет, конечно. Пойдем.

Джессика не могла понять, почему ей не по себе от того, что Райан собирается вернуться в армию. Ведь он военный. И все же она не ожидала услышать такую уверенность в его голосе. Узнав из его письма о решении приехать домой, она подумала, что он навсегда распрощался со службой.

Райан ничего ей не обещал, поэтому нет смысла считать, что он нарушает данное слово. Джессика не имела права испытывать подобные чувства.

Они просто друзья.

Почему же ей казалось, будто он намеренно солгал о своих планах на будущее? А может, она просто слишком многих теряла в жизни и не желает в очередной раз мириться с потерей… Джессика прекрасно понимала, каким рискам подвергаются военные во время спецопераций за рубежом.

– Ты уверена, что все в порядке? – снова спросил Райан.

Джессика мельком на него взглянула:

– Я?

Он рассмеялся и сунул руки в карманы джинсов:

– Да, ты.

На ее щеках появился румянец от смущения. Она ожидала, что именно Райан будет молчаливым и стеснительным, а вышло наоборот. Она не могла потом вспомнить, как долго они шли в молчании.

– Извини, Райан, просто…

Он пожал плечами:

– Я застал тебя врасплох.

Он провел вдали от цивилизации многие годы, но читал Джессику как открытую книгу. Она вздохнула.

– Я не стану возражать, если ты не захочешь слушать рассказы о войне. Это не самая приятная тема для обсуждения, – добавил он.

Джессика нахмурилась, увидев выражение его лица. Помедлив секунду, она взяла Райана за руку и быстро ее пожала. Она снова ведет себя невероятно глупо. Райану нужно помочь обрести душевное равновесие. Она должна его выслушать, а вместо этого только мысленно корит. Ведь он и понятия не имеет, что его откровения так задели ее. Джессика потеряла слишком многое, поэтому признания Райана заставляли ее вспоминать печальное и порой мрачное прошлое.

– Ты можешь рассказывать мне все, что хочешь. Я просто не ожидала, что ты в ближайшее время возвращаешься в армию, – пояснила она. – Вот это и застало меня врасплох.

Райан коснулся ладони Джессики сильными и мягкими пальцами. От его прикосновения по ее руке пробежала дрожь.

– Ты единственный человек, с которым у меня была возможность общаться, не считая моих однополчан.

Она кивнула, потеряв дар речи. Давным-давно к ней не прикасался мужчина. Кроме того, ее влекло к Райану. Ее сердце бешено колотилось.

– Если я не смогу разговаривать с тобой, то и ни с кем не смогу, – прибавил он.

Джессика в изумлении уставилась на их сплетенные пальцы. Райан проследил за ее взглядом и, словно поняв, в чем проблема, медленно разжал руку.

– Извини, – пробормотал он.

– Не извиняйся. – Она улыбнулась.

Райан улыбнулся в ответ, в уголках его глаз появились едва заметные морщинки.

– О нет! – воскликнула она.

Райан насторожился и стал внимательно осматривать все вокруг, словно в поисках врага, а Джессика уже направилась обратно в парк.

– Что случилось?

– Где Геркулес? – выдохнула она.

Ее сердце взволнованно колотилось. Почему она позволила себе отвлечься? Как она могла не заметить, что пес пропал? Он был ей вместо ребенка и лучшего друга…

Геркулес был рядом с ней все время, пока она боролась с невзгодами. Когда она приходила в себя после химиотерапии, пес прижимался к ней, утешая. Он утыкался носом ей в руку, когда она не могла заставить себя встать утром с постели. Он слушал, как она рыдала после операции.

Он, наверное, снова гоняется за кряквами… На глаза Джессики навернулись жгучие слезы, но она их сдержала и пошла по парку так быстро, как могла.

Она подпрыгнула на месте, когда Райан дотронулся до ее плеча. Его прикосновение дарило спокойствие и словно убеждало, что все будет в порядке.