– Угу, – пробубнила Женька с набитым ртом. – Согласна.

– А теперь давайте к делу. – Вот даже не понять, серьезно сейчас Эля или шутит. – Что же заставило тебя, душа моя, наконец-то встретиться с нами? Уж сколько я пыталась тебя куда-нибудь вытащить: и кино, и кафе, и клубы – всё никак.

Даша задумчиво вертела в руках бокал: ничего от девочек не скроешь, как ни старайся.

– Просто времени не было… – попыталась оправдаться.

– Ты маме своей заливай об этом, а нам не стоит. Что, Лёха появился? Донимает тебя? Угрожает? – У Эли был такой воинственный вид, что не оставалось никаких сомнений: если бы Лёха сейчас находился здесь, от него осталось бы одно мокрое место. Он не успел бы сказать даже пары слов в свою защиту…

Даша вздохнула.

***

Очередное напоминание о бывшем муже больно кольнуло в сердце, хотя сейчас она чётко осознавала, что никакой любви не осталось.

Они начали встречаться, когда Даша училась на четвертом курсе. Познакомились в универе: Даша после болезни пришла в индивидуальном порядке сдавать зачет преподавателю, а Алексей писал дипломную работу, и его руководителем был как раз Дашин препод. Разговорились, обменялись номерами телефонов, начали общаться… Поженились через год. Страсть была просто сумасшедшая! Мама уговаривала Дашу не торопиться, но влюбленные не слушали родителей. Скромно расписались, потом пригласили на ужин в ресторан только самых близких… и зажили тихой семейной жизнью в квартире Даши. То есть не совсем Даши: она каждый месяц выплачивала маме, которая вовремя подсуетилась и обеспечила дочь собственным жильем, определенную сумму. Вроде ипотеки, только без процентов.

Это сейчас Даша благодарна маме за такой подарок. А тогда… Боже, какие скандалы были с Лёшкой! Он орал, что его ни во что в этой семье не ставят, не уважают, не доверяют. А он работает в поте лица на благо молодой семьи – и никто не ценит!

Он и правда пахал как проклятый – правда, недолго. Примерно год. Потом заявил, что его нещадно эксплуатируют за мизерный оклад, и уволился. Засел дома, искал место, достойное его блестящего ума. Ходил на собеседования, пару раз трудоустраивался – но ненадолго. Снова руководство не видело в нем охренительного сотрудника.

После того как Лёша просидел дома полгода, Даша робко завела разговор о том, что пора бы устроиться хоть куда-нибудь. В стране кризис, люди хватаются за любой заработок.

Однако Алексей встретил её предложение агрессивно: никто его не понимает, зачем были нужны годы обучения в университете, если сейчас нужно идти чуть ли не кассиром в магазин? Он на такое не согласен, лучше сдохнет с голоду!

Сдохнуть, конечно, Даша ему не дала. Но срок поставила: месяц – и он начинает приносить деньги в семью. Иначе им придется расстаться.

Что творилось в этот месяц! И истерики мужа, и нравоучения свекрови, которая приехала защищать сыночку… Всего и не перечислить.

Развод Даша пережила очень тяжело. Хорошо, что мама не начала песню: «А я говорила, а я предупреждала!» Просто обняла и абсолютно серьезно сказала: «Считай это тренировочным браком. Что поделать, мы, женщины, часто приукрашиваем своих избранников… Ты ещё молода, всё наладится!»

Восемь месяцев прошло после развода. Казалось бы, живи да радуйся – так нет же. Вместо этого Даша начала себя чувствовать какой-то неполноценной. И постоянные разговоры подчиненных за её спиной только подливали масла в огонь.

***

– Нет, слава богу. Лёшка мне не угрожает. Я даже не знаю, где он сейчас и что с ним. А вот на работе коллектив меня явно недолюбливает. Хотя непонятно – за что? Да, я в двадцать четыре года стала руководителем отдела, но я впахивала для этого день и ночь! Ничего мне с неба не свалилось, всё заработано кровью и потом. Да я до сих пор косяки подчиненных собой прикрываю перед руководством!