– Расскажи поподробнее про этот потусторонний опыт, – спросила Варвара, весь рассказ внимательно слушавшая, с таким пониманием в глазах, что Максим невольно находил в ней родную душу.

– Попробую, – он сделался серьёзнее, подбирая нужные слова. – Поначалу я был спокоен, думал, что отец просто задерживается, но по прошествии часа стал испытывать тревогу и страх, которые нарастали по мере приближения сумерек. Помню тишину и треск костра, который я поддерживал всеми силами, чтобы не остаться наедине со своим сердцебиением. Казалось бы, что может быть хуже наступающей темноты и одиночества в подобном месте? Оказалось, есть кое-что – вина́.

– Вина́? – с неприкрытым интересом переспросила собеседница, и изгибы её рыжеватых бровей напряглись.

– Отвратительная и пожирающая изнутри.

– Но ведь в своей детской забывчивости ты виноват лишь косвенно.

– Верно, но я говорю про другую вину. Про вину, вытекающую из страха только за самого себя. Я прекрасно понимал, что с отцом что-то произошло, потому что он бы никогда меня в так не оставил, и, наверное, логически было правильным решением переждать ночь у костра, а не идти непонятно куда, но дело не в логике или правильности, а в том, что я думал только о себе и чувствовал, что неспособен перебороть страх и отправиться через тёмный жуткий лес, ради спасения самого близкого человека. Дело не в формальности, а в нереализованном потенциале смелостью и действием побороть страх, в возможности стать мужчиной наперекор враждебным реалиям. Не знаю, понимаешь ли ты меня. В общем, когда наступила полночь, к моим волнениям добавилось чувство одиночества – не физическое, а душевное. Ещё от латинского слова произошедший термин есть.

– Экзистенциальный?

– Он самый! – Максим, с не присущей ему открытостью, активно пытался поделиться сокровенным. По какому-то необъяснимому наитию угадывалось, что эта девушка его понимает. – Ощущение тотальной отчуждённости: я как будто бы вообще перестал понимать, что мне делать с этим миром, на этом безлюдном песчаном пляже. Я пытался выкрутиться, найти решение, оправдание, но ещё больше зарывался в страхе, вине и одиночестве, которые становились всё более бесцельными и паническими, пока кое-что во мне не произошло.

– Что?

– Я перегорел, сломался. Не сдался и опустил руки, а просто перестал быть собой. Прозвучит странно, но в ту ночь я будто бы потерял своё «Я».

– В каком смысле?

– Я перестал смыслить себя как себя. Моё прошлое казалось мне чем-то ненастоящим, далёким, как и все люди, которые когда-то в нём были. Моё тело воспринималось мной таким же чужеродным, как пламя костра, полено, песчинка. Мне не стало лучше или хуже, мне стало никак. Это походило на новое рождение, только не во внешний мир, а обратно в утробу, где все и всё равны перед всеобщей темнотой и пустотой. Мне казалось, что, став посторонним для всего сущего, я приблизился к пониманию Бога и вселенной с их холодной отстранённостью, но холодной без какого-либо негативного или же позитивного контекста. Слова неразлучно связаны с образами, а образы с эмоциями, поэтому объяснить это сложно, поскольку понять это получиться только через тишину и одиночество. В ту ночь я осознал это и стал другим. Все взрослые жалели меня, оправдывали мою замкнутость и отстранённость травматическим опытом потери близкого человека, и я стал подыгрывать им, закрывать сухие глаза на похоронах папы, уходить с уроков по рекомендации школьного психолога, позже, когда все свыклись со смертью моего родителя, я, как харизматичный и компанейский подросток, успешно вливался в разные компании, заводил друзей, подруг, играл того, кем в обществе выгодно быть, но быстро терял интерес и отдалялся потому, что никогда не забывал той ночи. Порой мне кажется, что вся моя жизнь – это краткое сновидение длиною в закрытие и открытие век при моргании, а на самом же деле я продолжаю целую вечность сидеть на том пляже в ожидании отца, который никогда не вернётся, – Максим спохватился на последнем слове и было пожалел о внезапном приступе нестандартного откровения, который в некоторых моментах мог выставить его в не лучшем свете, но доверительный взгляд Вари сметал любое сомнение.