– Убьешь? – плавно отстраняется Такс, пытливо заглядывая в глаза.

Прислушиваюсь к себе. Я жива. Мое тело не соприкасается с водой, а значит… Резко разрываю телесный контакт и спрыгиваю со Степы. Оказываюсь по колено в воде. Терпимо. Прогресс?!

– Спасибо, – обнимаю Такса за талию.

– Повторим? – поглаживая спину спрашивает он.

Ну не собака ли?! Начинаю молотить парня руками по груди, плечам.

– Бельчонок, ну чего ты боишься?! – с усмешкой чуть отстраняется Степка. – Вчера, вон, ты же не думала о том, что тебя какая-нибудь акула укусит или на дно морское зверь какой утащит.

А потом «цап» меня почти за ляжку! Я давай визжать!

– Поймаю – прибью! – рычу на хохочущего парня.

Догоняю уже по пояс в воде…

– Я не готова снова, прости, – отрицательно мотаю головой, отступая на шаг.

Сердце ускоряет ритм, а я понимаю, что сама бы в жизни не решилась на подобный трюк.

– А я бы и не заставлял, – ласково мурлычет Степа. – Ты итак очень смелая. Спасибо, что доверилась мне.

Вода… Вот что странно – рядом с ним я больше не боюсь. Я боюсь без него…

К сожалению, насладиться морем я не успеваю. Нет, страх полностью никуда не ушел, но в мяч в воде мы поиграли. И это уже не вызывало бурных панических атак. Страшнее было, когда Степе пришлось плыть за мячом аж за буек. Я предлагала просто купить новый, но все знают, какой характер у такс, вот и парень нацелился на охоту за мячом и баста.

Голову я перемывать не стала – волосы просохли еще на пляже, поэтому сборы много времени не заняли. И вот, наш автобус подъезжает к точке высадки.

– Мы находимся у границы района Флорентин, – говорит в микрофон Таня. – Кто-то называет его местным гетто, кто-то отмечает хипстерский стиль. Я же предлагаю вам окунуться в атмосферу старой части города, которая разительно отличается от делового центра, высотки которого вы могли вчера увидеть со смотровой площадки в Яффо. Встречаемся через три часа здесь, у Фонтана Основателям на бульваре Ротшильда. И да, тут в сквере есть вай-фай.

– Таня, зачем ты им сказала? – кричит Саша. – Их же теперь с места не сдвинешь!

– Поесть захотят – растрясутся! – равнодушно отвечает гид. – Напоминаю, ходим группами от трех человек, телефон ставим на звук, транспортом не пользуемся, только такси. Бульвар Ротшильда, Фонтан Основателям. Через три часа.

Выдав последние напутствия, Таня первой покидает автобус. Следом подтягиваются и остальные. Это кто же, интересно, захочет сидеть на месте, когда столько интересного вокруг?!

Оказавшись на улице, я замечаю, как ребята шустро разбиваются на кучки, не забывая выбрать себе кого-то из местных. Вижу, как некоторые тянут руки в сторону Такса.

– Простите, ребята, я вчера девчонкам обещал газировку, так что мы пойдем в сторону Левински, а экскурсии я не вожу, – отбивается от других Степка, затем машет мне с девочками и добавляет: – Крошки мои, за мной!

– Степушка, а кому фраза принадлежит, последняя? – взяв под руку парня, задаю каверзный вопрос.

– Ну как это кому? Таня, Настя, не отставайте! Так ведь одной еврейке – Фанни Ги́ршевне Фе́льдман, вернее ее персонажу, мачехе.

Ох-ре-неть! Я не верю своим ушам. Первый парень, кто смотрел советский фильм конца сороковых годов прошлого века. Еще и Раневскую знает. Кажется, я пропала…

– Степ, а мы правда идем за газировкой? – цепляется за руку Такса с другой стороны Настя.

Таня идет рядом с ней. У, стервы! Мало вам было пляжа?!

– Я же обещал, девчонки! Мужик я или где?! – усмехается Такс.

Мы начинаем лавировать по переулкам. Теперь понятно, почему район называют гетто. Невысокие старые постройки, довольно бедного внешнего вида, расписаны граффити. Как же это красиво! Например, фиолетовый кот-пришелец с третьим глазом на лбу. Или зеленая девушка, этакая соблазнительница. Степа что-то рассказывает, но я не разбираю его слов, просто наслаждаюсь голосом и прикосновениями.