– Просто смотри на небо, смотри на звезды. Хорошо?

Снова робко кивает.

– Я не могу сделать так, чтобы ты забыла прошлое, но я хочу попробовать помочь тебе не бояться настоящего.

Заговариваю зубы, делаю плавные шаги к воде. Ализа послушно задирает голову к небу. То хмурится, то улыбается, разглядывая что-то там, ровно до тех пор, пока не слышит всплеск воды.

– Что ты делаешь?! – с дрожащим голосом, словно обезьянка, цепляется за меня мертвой хваткой.

– Просто верь мне, пожалуйста, – ласково шепчу.

Говорят, что в подобные моменты нужно самому верить в то, что делаешь, чтобы не давать малейшего повода для сомнений. Делаю еще шаг. И еще.

– Степочка, не надо! – чуть не плачет блондиночка. – Пожалуйста!

И еще шаг, пока вода не касается ножек, шлепки с которых упали еще на берегу.

– Ой! – взвизгивает Белка и сильнее сжимает меня своими ручками, пытается подтянуть ноги, но ничего не выходит – иначе вода намочит красивую попу в шортах.

– Я держу тебя, – твердо произношу, заглядывая в глаза. – И не отпущу! Ты мне веришь?

Не знаю, на счет моря, но я тону в ее глазах. Молчит. Смотрит. И… целует. Сама! Спасибо, Врата Веры. Вы подарили мне надежду!

– Слушай, – прервав поцелуй, спрашивает Ализа, болтая ножками по воде. – А почему Такс?

– Оу, – отвечаю улыбаясь. – Мне было восемь. Мы с братом пошли на рынок. Решили пройтись пешком. Уже перед самым рынком я попросил купить квас. Стоим в очереди. Вдруг, вижу, что на дорогу выбегает маленький щенок. Ну, я за ним… В общем, я спас щенка, а меня спасла девушка, которая выходит замуж за моего брата.

Белка заливисто смеется в ответ на историю.

– Но, почему Такс?

– Потому что кто-то меня не дослушал! – шутливо ворчу, а Белка в ответ показывает озорной язычок. – В общем, я когда щенка спасал – был уверен, что это такса. Как будто я разбирался в собаках в восемь лет! А выросла вовсе не такса, а помесь поинтера с далматином. Клякса была очень умной и доброй собакой… – выдаю как-то не очень радостно. Не могу не взгрустнуть, когда думаю о ней. – Она тоже погибла под колесами машины, когда я лежал в больнице… Это прозвище – словно напоминание о том, что было, о семье…

Мне на щеку ложится нежная ладошка.

– Знаешь, если говорить о собаках, то ты, учитывая наше положение, больше похож на водолаза, – лукаво произносит блондиночка.

– Я готов быть кем угодно, только не беги от меня, – со всей серьезностью заявляю, не отрывая взгляда. Кажется, я влип по полной, причем, добровольно.

– Боюсь, – улыбается мне в ответ, – ты не оставил мне выбора.

Мгновение, прошу тебя, остановись!

------

Примечание автора: в этой книге упоминаются герои романов "Преподша в неволе" (история Димы Демона Башметова, брата Такса и Лены Капитошки Капитоновой, коллеги по бывшей работе Степана), "Няня для майора" и "Ловушка для Ловеласа". Книги между собой немного пересекаются, иногда дополняют друг друга, но каждый роман является абсолютно самостоятельной, законченной историей.

4. Глава 3

Белка

– Ну, и какого ляда ты скребешься в двери так поздно?! – ворчит на меня Танька, пропуская в номер. В отдыхе группой лиц все хорошо, кроме одного ключа на номер.

– Мы еще час назад спать разошлись, и это после четырех кругов мафии! – добавляет мне Настя. – Да и светает уже, через час подъем на завтрак, а ты…

– Мамочки мои золотые, а я вам на завтраке соберу покушать в дорогу, договорились?

Я знаю, чем брать. Не первый мой отдых, где пропитание – это шведский стол. Большинство ребят стесняется взять лишнее, чтобы не выглядеть нищими из голодного края. Мне же все равно. Я могу хоть половину буфера вынести. Другое дело, что в дорогу еда должна быть продуманной.