Рони медленно кивнула.

– Не думала, что ты, правда, будешь есть нечто подобное.

– Попробую, – непринуждённо отозвался Палач и уставился таким взглядом, мол, давай, чего сидишь?

Рони плюхнула ложку в кашу, поднялась и полезла в шкаф. Высыпала печенье в вазочку и поставила её перед демоном.

– Приятного аппетита, – пожелала насмешливо и отправилась к себе. Одеваться. – Кто последний – тот убирает со стола! – выкрикнула уже из тоннеля и усмехнулась.

Велика вероятность, что Палач скоро сам пожелает о том, что Оракул назвал его имя. Хотя вряд ли он сдастся. Такие не сдаются…

9. Глава восьмая

***

Дэмиан не удержался. Отправил ищеек искать информацию о говорунах. Не покидало чувство, что всё началось с него. А может, и не с него. Может, птица всего лишь звено в странной череде событий жизни Рони Уинтер. Поэтому велел выяснить всё о её рождении, любые слухи. Не только о ней, о родителях тоже. Кто они, что из себя представляют. Велел найти повитуху, что принимала роды...

Почему? Потому что не бывает таких глаз у людей. У магов тоже не бывает. У демонов? Вряд ли Дэмиан видел нечто подобное. И вряд ли человек или даже маг сможет разглядеть что-то необычное в глазах обычной девчонки. Только, если не будет вглядываться нарочно.

Обычной? Смешно просто. С самого начала она не была такой. И речь даже не о странном сиянии вокруг радужки, которое она пытается скрыть за стёклами очков, вряд ли тоже простых.

Люди, с которыми раньше приходилось иметь дело, не вели себя так, словно у них десять жизней в запасе. Да – призирали, да – смотрели свысока, да – боялись. Но не вступали в дискуссии, словно имеют на то право, не подлавливали на мелочах, не вымогали печенье.

Рони Уинтер и рисовая каша захватили разум Дэмиана. Каша прекрасна. Как в глубоком детстве, когда он жил ещё с матерью.

Любой другой на месте девочки, осознав, что прокололся и его, скорее всего, разоблачили начал бы паниковать, оправдываться, но только не она.

Дэмиан сделал вид, что ничего не произошло и человечка молча приняла негласные правила игры. Как ни в чём не бывало. Даже бровью не повела.

Впечатляюще…

Дэмиан опасался, что поступи он иначе, девчонка могла сбежать. Сбежать раньше, чем он успел бы во всём разобраться. Нет, пусть всё идёт своим чередом. Сейчас Рони Уинтер должна оставаться рядом. Срок службы ещё не истёк, он только начался…

***

В квартале грешников было тихо. Судя по всему, демоны здесь выползают на улицу только ближе к вечеру. Жильцы общины рабочих мирно спали, но Палач был неумолим и беспощаден.

После третьего безрезультатного стука, он начал дёргать дверную ручку и просто выломал её.

– Подержи, – велел, бросая кусок металла Рони в руки.

Выбил дверь ударом ноги и спокойно вошёл. Рони вздохнула, положила сломанную дверную ручку в угол и вошла следом.

В воздухе пахло тухлыми тряпками и плесенью. В коридоре не горел свет, но Палачу это нисколько не мешало. Демон же: наверняка, в темноте прекрасно ориентируется. Впрочем, Рони тоже. Зрение быстро перестроилось…

… в конце коридора виднелась лестница.

Поднявшись на второй этаж, Палач постучал в первую же дверь жилой комнаты и выломал её, после того, как никто не открыл.

– Вот поэтому тебя никто не любит, – прокомментировала Рони, поправляя очки на носу.

– А мне не нужно, чтобы меня любили. Достаточно, чтобы боялись, – парировал он и вошёл в комнату.

Подошёл к лежанке из старых матрасов и вздёрнул за шкирку, спящего на ней демона. Хорошо, перчатки надел…

– Рассказывай: видел исчезновение Норигамы четыре дня назад?