Джиллиан расправила плечи. Надо просто перетерпеть все это, Макс получит желаемое – ее подпись рядом с его, – и они продолжат жить нормальной жизнью.

– Вы прекрасно выглядите, – сказала помощница.

На Джиллиан было серебристое платье, которое она купила для какой-то вечеринки. Если уж ей приходится выходить замуж, она намерена сделать это достойно – у Этана, по крайней мере, будет их свадебная фотография.

Макс встал рядом с ней.

– Ведь правда, сэр? – Помощница вопросительно посмотрела на него.

– Она всегда так выглядит, – ответил Макс, как будто его это волновало.

– Вы такая чудесная пара, – продолжала женщина, не замечая напряжения между ними.

Должно быть, такой настрой помогал ей получать удовольствие от своей работы. Они вошли в часовню, заиграла не знакомая Джиллиан музыка. Ее каблуки громко стучали по плиткам пола, пока они медленно шли к алтарю.

– Мамочка, ты держишь слишком крепко.

Она расслабила руку:

– Прости, солнышко.

Если бы у нее был букет, она вцепилась бы в него. Макс взял ее за руку и сжал пальцы. Она бросила взгляд на его напряженное лицо. Странно, но ей стало спокойнее.

Джиллиан никогда не предавалась мечтам об идеальной свадьбе, но в любом случае это была совсем не она. Молодая темноволосая женщина-распорядитель стояла у алтаря.

– По крайней мере, она не изображает Элвиса, – пробормотала Джиллиан, и уголок губ Макса дернулся.

Она усадила Этана на стул, наклонилась к нему и шепотом попросила, чтобы он несколько минут посидел тихо.

– Зачем? – громко спросил он.

– Я объясню позже, хорошо? – Она похлопала его по коленке и подошла к Максу.

По знаку распорядителя музыка стихла, и тишину прорезал тоненький голосок:

– Мамочка, я хочу есть.

Макс посмотрел на мальчика.

– Мы скоро достанем тебе что-нибудь, тигр, – сказал он, и этого оказалось достаточно, чтобы Этан уткнулся в книгу у себя на коленях.

Если бы это сказала Джиллиан, ее засыпали бы вопросами и требованиями: «Что?», «Когда?», «А я хочу сейчас!»…

– Мы собрались здесь сегодня… – начала распорядитель, и Джиллиан переключила внимание на колонну за плечом Макса, пока не раздались слова: – …На ее левую руку и повторяйте за мной.

Макс надел ей на палец кольцо, которое ему прислали к самолету. Привыкший к роскоши, он жил так, что все его желания мгновенно исполнялись. Например, ее присутствие здесь, сейчас. Он передал ей кольцо размером побольше. Это кольцо было ее маленькой победой: когда Макс спросил ее, есть ли у нее предпочтения относительно колец, она настояла, что если она будет носить кольцо, то и он должен. Он кивнул и заказал два кольца.

Джиллиан повторила нужные слова и надела кольцо Максу на палец, испытывая удовлетворение от того, что это была двусторонняя сделка – он тоже будет носить клеймо брака.

– Объявляю вас мужем и женой.

Впервые после того, как он узнал о существовании Этана, Макс расслабился.

– Можете поцеловать невесту.

Макс посмотрел ей в глаза, и ее вдруг затопило осознание: ее муж.

– Спасибо, – мягко сказал он и наклонился к ней.

Не в силах пошевелиться, она приняла легкое касание его губ, закрыла глаза и тоже расслабилась. Дело сделано.

Его жена и сын.

Макс, Джиллиан и Этан вышли из часовни под яркое солнце Лас-Вегаса. Его жена, на которой он женился, только чтобы обеспечить сына семьей. Жена, к которой он не должен был что-то чувствовать, которая выглядела такой потерянной, что он был вынужден бороться с желанием обнять ее. Они двинулись к лимузину. В руке она держала фотографии, которые сделал скучающий штатный фотограф. Никто из них толком не взглянул на снимки.