– Я подарил ей будущее.

– Какое будущее? Толкаешь в чужие объятия и постели?

Влад сунул руку за пазуху, достал пергамент, свернутый в трубочку, и протянул брату. Николас с раздражением выхватил документ, быстро развернул и поднес к глазам…

Несколько дней назад…

Воины Ордена выстроились в круг и, сложив руки за спину, смотрели на врага с неприкрытой ненавистью. Говорил только Хворост, а все остальные молчали:

– Итак, господин Воронов, Совет Ордена вынес решение. Наши условия заключения мирного договора таковы: вы оставите смертную девушку, Ангелину Градскую, отпустите ее из вашего адского плена, взамен на это мы поставим печать на этом документе.

Влад с ненавистью посмотрел на Александра:

– Твоя идея? Чего ты этим добьешься?

– Ее свободы, ее спокойствия. Я спасу душу, которой ты можешь лишить ее.

– Она будет несчастна.

– Она будет жива! Ты не посмеешь ее обратить в угоду своим желаниям.

Хворост поднял руку вверх, призывая к тишине.

– Вот наши условия. От вас требуется только одно – согласиться. В противном случае о вашем отказе от переговоров узнает Совет. Не думаю, что они потерпят такой поворот событий. Тогда над вашей пассией свершится самосуд. Нас устраивает любой вариант, только бы не стало на одного кровососа больше.

Александр хотел возразить, но Хворост смерил его таким взглядом, от которого парень тут же ретировался.

– Вы блефуете, – с улыбкой сказал Влад, – если бы желали смерти Градской, то мы бы сейчас не вели эти переговоры.

Глаза предводителя охотников сверкнули дикой злобой.

– Никакого блефа, я не сентиментален, и мне плевать на чувства одного из наших людей. Или вы подпишите эту чертову бумагу или ваши собратья сами позаботятся об устранении помехи к перемирию. Как думаете, вы сможете их остановить, если им будет угрожать опасность умереть от наших стрел или голода? Выбирайте! Жизнь Ангелины или ее гибель – в ваших руках. Если откажетесь, то протокол наших переговоров будет отправлен прямиком в Европу главе Совета, а также предводителям всех кланов… Я не позволю вам привести в этот мир еще одну нечисть.

Влад растерялся, но старался держать себя в руках, как же ему хотелось всех их здесь прикончить. Но это невозможно, охотники держат его на мушке, и каждое неверное движение закончится бойней. Он все еще не осознал до конца, что сейчас происходит, что эти жалкие людишки пытаются у него отобрать.

– Я не собирался обращать Лину, с чего вы это взяли, господин Хворост?

Тот засмеялся.

– Ложь, рано или поздно природа возьмет свое, она начнет стареть, и, если вы ее любите, хотя сомневаюсь, что существа подобные вам на это способны, то не удержитесь от соблазна подарить ей вечную жизнь. Подписывайте, у меня кончается терпение. Мы и так слишком долго тянули.

Влад размашисто расписался дрожащей рукой внизу пергамента. Его глаза полыхали красным пламенем ненависти. Еще секунда и он вгрызется в лицо собеседника. Впервые за много лет ему хотелось испить человеческой крови, сожрать этого наглеца живьем.

– Будьте вы все прокляты, жалкие людишки. Не думай, Стас, что я забуду об этом.

– Проклят ты, а у нас бессмертные души, и рай нас ждет на небесах. Только что ты подарил Градской жизнь – радуйся и уноси отсюда ноги.

Король зарычал, готовясь к прыжку, но кто-то из охотников пустил стрелу и та, со свистом пролетев, впилась ему в плечо. Он не застонал, даже не вздрогнул, выдернул ее и сломал пополам. Посмотрел на Александра:

– Если бы ты любил ее, то пожелал бы ей счастья, а не смерти.

– Лучше смерть, чем жизнь рядом с тобой в обличии нелюди, – парировал охотник…