Прежде чем читать сопроводительную статью, довольно короткую кстати, закрыла журнал, придерживая нужную страницу пальцем, чтобы не потерять и посмотрела дату выхода глянца. Десятое августа. Меньше месяца назад, сразу после спонтанного визита Вадима в К-ан.

На сердце потяжелело и ощутимо. Руки похолодели и задрожали, в душе образовалась сосущая пустота. Проморгалась, с удивлением замечая, что ресницы мокрые, но слезы пока удавалось сдерживать. Вдохнула глубоко и вернулась к развороту с ярким фото.

«Вадим Ардашев со своей невестой Вероникой Шепетновой на открытии нового бизнес-центра в Санкт-Петербурге. Пара объявила о своей помолвке еще ранней весной и теперь все с нетерпением ждут свадьбу года. Вероника не раз уже заявляла таблоидам, что венчание состоится в Преображенской церкви храма Христа Спасителя. Точных дат пока не называется, но невеста намекала, что празднование состоится в начале года…»

Закрыла, не став дочитывать до конца. Положила журнал на место и поднялась. Прошлась по приемной вперед-назад.

- Светлана, а Вероника Шепетнова заходила сюда? – спросила промежду прочим.

- Она еще здесь, - тут же отозвалась офис-менеджер. – Вышла ненадолго. Денис Игоревич попросил ее зайти попозже.

- Спасибо.

Замечательно. Мне прямо в первый день, похоже, предстоит знакомство с фиктивной невестой Вадима. Фиктивной ли? На фото они выглядят довольно счастливыми, - тут же дал о себе знать внутренний голос. Не успела я еще накрутить себя как следует, как двери разъехались, пропуская внутрь как раз ту, о ком я сейчас размышляла.

- Светочка, ты же знаешь, Вадик не любит, когда ты приводишь в приемную подруг, - протянула она довольно противно, глядя при этом на меня.

- Вероника Игоревна, - проблеяла в ответ Светлана, - но это гостья Вадима Станиславовича.

- Да? – взгляд девушки вмиг сделался цепким. – И кто же вы такая? – я удостоилась пристального взгляда снизу вверх, неприятно оценивающего. Причем намеренно неприятного.

- А вы? – спокойно спросила в ответ.

Брови девушки взлетели прямо под челку.

- Я невеста Вадика, - делая шаг ко мне, заявила она. – Вадима Ардашева, - с чего-то ей понадобилось уточнить, хотя я и так все прекрасно поняла.

- Вас так мама с папой назвали? – и откуда во мне столько наглости? В жизни ведь ни с кем не скандалила…

- Да кто ты такая? – все же вышла из себя «невеста». – По какому праву мне хамишь? Или, - она замолчала на секунду, - у тебя какие-то виды на Вадика? Тогда и не мечтай, - фыркнула мне прямо в лицо. – Мы с ним уже помолвлены, детка, - и с явным превосходством во взгляде продемонстрировала мне изящное колечко с прозрачным камушком на безымянном пальчике пока еще левой руки.

- Я вам не детка, - отвернулась и отошла в сторону. – И тыкать себе не позволяла.

Безумно захотелось уйти. Прямо сейчас. Куда угодно, хоть просто на улицу выйти, но вполне отдавала себе отчет, что тогда это будет победа этой барышни. Однозначная и безоговорочная. Вместо этого решила расставить все точки над i. Сразу же. И молча направилась в кабинет.

Светлана не стала меня останавливать, а Вероника в первый момент обомлела от моей наглости и просто проводила взглядом, возможно, до последнего не веря, что я вот так запросто ворвусь в святая святых.

Стоило мне толкнуть дверь, услышала цокот каблучков за спиной. Вадим поднял голову от бумаг, улыбнулся и тут же помрачнел. Я успела сделать несколько шагов по направлению к нему, как следом нарисовалась «невеста».

- Ник, ну я же просил подождать меня внизу, в ресторане, - скривился Денис, при виде сестры.