– Понимаешь, мне сейчас очень трудно во все это поверить. Мы в другом мире, и все, кого я люблю, очень далеко. Если верить твоим словам, то обратного пути вообще нет. – Мой голос опустился до шепота, но я почему-то была уверена, что Азар все равно меня слышит. – А это значит, что я больше не обниму маму, не поиграю с Васькой, и он не будет, лежа у меня в ногах, мурлыкать целыми ночами напролет. Я не пройдусь по своему двору, не увижусь с друзьями, не выпью чашечку кофе и не смогу пересмотреть любимые фильмы. Все, что мне так дорого, станет недоступным! А от этого очень страшно. И ты, такой самоуверенный, ведешь меня к себе со словами: «Ты теперь принадлежишь мне». – Тут уже мое гордое «я» расправило крылья, и голос начал звучать громче и увереннее. Я даже нос от его груди убрала. – А когда меня к чему-то принуждают, чувство самосохранения и совесть отключаются напрочь! Остается только вредный характер, упрямство и мстительность! Ты подумай хорошо, нужна тебе такая жена? Я же тебе половину Кардании разнесу, просто для эксперимента. Всех твоих придворных выдрессирую, они мне не то что честь отдавать начнут, палку приносить будут! Да и тебе такую сладкую жизнь устрою, что сам не рад будешь!

Надо отдать Азару должное, в ответ на мою пламенную речь он даже не улыбнулся. Посмотрел поверх моей макушки куда-то вдаль, потом вновь на меня.

– Маша, не я тебя выбирал. И уж точно не я хотел, чтобы мне в жены досталась вредная, упрямая, мстительная и безголовая жена.

– Я не безголовая!.. И не жена!

– И можешь даже не сомневаться, что всех своих подданных мне уже жаль. – С обреченностью в голосе он даже вздохнул так натурально, что я бы ему поверила, если бы не хитрый прищур глаз. Однако в следующее мгновение лицо его стало очень серьезным. – Но все это мелочи по сравнению с тем, зачем ты здесь. И я тебе клянусь, что сделаю все, чтобы тебе было хорошо жить среди нас. Обещаю тебе очень вкусный кофе, необыкновенный дворцовый парк, новых, но верных друзей, и самое главное, я обещаю тебе свою заботу, а может быть, и любовь.

Должна признаться, что обещания повелителя Кардании были бы очень мне интересны. И особенно прельщала любовь, если бы я так не стремилась домой. А еще меня дико мучил один вопрос.

– Зачем я здесь? О чем говорится в предсказании? Мне надо от злодеев мир спасти или помочь кому-то?

– Хм, спасти мир. Ну, можно и так сказать. – И опять эта улыбка.

Р-р-р… Поняв, что я вновь начинаю злиться, щелкнул меня по носу и повел дальше по тропе, ведущей к горным хребтам.

– Обещаю все тебе рассказать, как только попадем во дворец. Не злись.

Решив, что негативных эмоций с меня на сегодня хватит, перестала быть букой и начала вертеть головой по сторонам, изучая местный пейзаж. В конце концов, кто-нибудь во дворце мне поможет и с информацией, и с перемещением обратно.

Так вот, про пейзаж. Горы здесь оказались красивыми, впрочем, как и все, что я тут видела. Настолько высокие, что даже не видно их вершин, покрытых снежными шапками и ледниками. Кое-где валялись огромные валуны, видимо упавшие сверху. И хотя на пути нам так никто и не встретился, было видно, что эту тропу используют довольно часто – травой она не заросла, а иногда виднелись чьи-то следы от обуви. Шли мы быстро, поэтому вглядываться в детали особо времени не было, но, подняв голову, можно было разглядеть небольшие тропы выше. Наверное, кто-то жил в горах, подальше от всех. Что ж, не самый плохой вариант.

Вскоре мне захотелось в туалет и пришлось озвучивать свою потребность. Азар молча свернул с тропы немного влево, туда, где росли кусты шиповника, а я подумала, что все-таки это судьба. Придется заваривать его и пить, как советовала Мария Ивановна. Не зря же я за последние два дня столько с ним сталкиваюсь? Вот интересно, других кустов у них здесь нет, что ли? Хотя меня уже так подпирало, что времени выбирать другое место просто не оставалось. Быстро пробравшись внутрь, нашла относительно ровное убежище и присела, позволив себе слиться с природой.