-Девочки, - сообщаю в микрофон, - кто сегодня в студии? Подойдите к Карле, поправьте волосы, пожалуйста.

Через считанные секунды рядом с диктором появляется наш гример Айя, которая быстро все исправляет и фиксирует волосы лаком.

-Айечка, еще лоб припудри. Мне кажется, он блестит, - прошу я.

-Сонь, люблю, когда твоя смена,- подмигивает мне Карла, - перфекционизм в его лучшем виде.

-Только сменщице моей не говори, - шучу я, и вся команда в аппаратной тихонько посмеиваются, потому что знают о наших высоких отношениях с Алиной - еще одним выпускающим редактором. В прошлом году она по-крупному меня подставила, когда я пыталась скрыть, что моя подруга Диана - жена любовника известной актрисы Альбины Арман.

-Здравствуйте! - слышу за спиной голос самого главного шефа - да что ж такое, утро с него началось вечер, похоже им закончится.

-Здравствуйте! - команда переполошилась, увидев Данияра Булатовича во плоти.

-Не обращайте на нас внимания. Мы немного понаблюдаем за процессом. Вот, Лев, сюда тоже нужны электронные ключи и в студию .

Услышав знакомое имя, я остолбенела. Он зашел следом за гендиректором, когда я как раз сверяла верстку со списком поступивших сюжетов. Бросаю на него быстрый взгляд через плечо и понимаю, что он смотрит на меня. Сдалась ему наша новостная? Все это, я уверена, он смотрел еще днем. Стараюсь вернуться к работе и связываюсь по телефону с монтажкой, откуда до сих пор не прилетел третий по очереди сюжет.

-Ребят, что у вас? - спрашиваю видеоинженера. - Отправляете? Хорошо, проверьте и сразу скидывайте. Три минуты до эфира.

Когда на циферблате высвечивается 20:58 встаю из-за стола и мысленно готовлю себя к хорошему эфиру. Люблю свою работу, чувствую себя на своем месте, и даже присутствие бывшего не собьет меня с толку.

-Дети мои, всем удачи! - говорю я стандартную фразу, к которой все уже привыкли.

-К черту! - звучит традиционный ответ моей команды.

Слышу за спиной перешептывания руководителя с незваным гостем. Хочется врезать обоим за то, что отвлекают. Но…один меня уволит, другой подумает, что я одичала и превратилась в истеричку.

- Минута до эфира, - предупреждает режиссер и в аппаратной все замирает. - Пять, четыре, три, два, один! Мотор!

Звучит тревожная музыка, идут анонсы главных репортажей, заставка Вечерних новостей, после чего появляется ведущая со словам:

“Вас приветствует информационная служба “Пятого канала”. Наши корреспонденты и я, Карлыгаш Жусупова готовы представить вам картину дня. Здравствуйте. Начнем выпуск с трагедии под Алматы, где сегодня утром разбился частный самолет”.

***

В целом эфир прошел хорошо, без эксцессов. Я хоть и бывалый журналист, но тоже не могла сдержать слез, когда увидела родителей молодой стюардессы, погибшей в авиакатастрофе. “Она мечтала летать”, - все, что смог сказать убитый горем отец.

Выхожу на крыльцо телецентра ближе к десяти. Делаю глубокий вдох и поднимаю голову к черному небу. Какой теплый и уютный нынче сентябрь. Завтра у меня выходной и надо хотя бы погулять с подружками, которые на пороге сорока лет успели развестись, снова выскочить замуж и родить детей. А у меня кот. И тот приходит только пожрать, поспать и посрать. Ну а чем не мужик?

-Мышка, - от его голоса хрустальное сердце, склеенное вдоль и поперек дребезжит. Называть меня детским прозвищем - запрещенный прием.

Он встает рядом со мной плечом к плечу и я знаю, что это нарочно.

-Господи, ну что еще? Оставь меня в покое. Христом Богом прошу, - молю я, бросая на него гневно-измученный взгляд.