– Что ты хочешь сказать?

Она вздохнула.

– Только то, что встреча с Алистером открыла мне глаза на то, чего я лишена. И теперь я действительно считаю, что наша договоренность мешает.

– Алистер?

– Его зовут Алистер Вудс.

Дэн поспешил отбросить возникший в голове образ блондинистого экс-чемпиона велогонщика. Это просто совпадение. Эмма никогда не имела подобных знакомств. Он бы знал. Однако она будто ожидала, слегка приоткрыв губы, приподняв брови и всем своим видом показывая, что он должен понять, о ком речь.

– Это же не тот Алистер Вудс?

Дэн понимал, что это именно он. Украдкой снова бросил взгляд на Эмму, и улыбка, озарившая ее лицо, заставила его сердце болезненно сжаться. Такой улыбки он не мог припомнить очень давно, лучше сказать, ни разу с того дня, когда они впервые встретились.

Воспользовавшись тем, что дорога позволяла ненадолго отвлечься, он посмотрел на нее свежим объективным взглядом. Теперь подмечал детали, на которые раньше никогда не обращал внимания: легкий румянец, подчеркивающий высокие гладкие скулы, полная нижняя губа, темные пряди волос, лежавшие мягкими волнами на молочно-белой коже. Она выглядела просто обворожительно. Дэн ощутил внутри знакомое напряжение, которое лишь усилило нереальность происходящего.

– Тот самый. Велогонщик. Ладно, бывший велогонщик. Сейчас работает на телевидении. Спортивный комментатор.

Ну, конечно. Его физиономия не сходила с экрана все последнее время, он комментировал все крупные спортивные события в Британии. Внезапно Дэн почувствовал острую неприязнь к человеку, с которым и знаком-то не был.

– Ты встречаешься с Алистером Вудсом?

Ему не удалось скрыть удивление, это охладило Эмму, ее торжествующая улыбка увяла. Он увидел вспышку гнева.

– Не надо делать вид, что в это невозможно поверить, – выпалила она. – Может, ты и видишь во мне всего лишь подспорье для проведения сложных встреч, где твои пятиминутные избранницы не в состоянии произвести адекватное впечатление, но мое существование этим не ограничивается. Как женщины.

– И давно вы встречаетесь?

– А ты, собственно, кто? Отец? Он приглашал меня несколько раз в ресторан.

– Несколько, это сколько?

– Ну, может, раз шесть.

– И ты хочешь порвать со мной из-за шести свиданий?

– Да, но это не те свидания, которые ты имеешь в виду. Он приглашал меня не для того, чтобы использовать роскошный ужин как прелюдию к постели. Попробуй понять, для некоторых людей нормально относиться к этому более серьезно.

От него не укрылась плохо прикрытая колкость, от возмущения голос прозвучал более резко.

– О’кей! Если он так чертовски хорош и ты от него в столь диком восторге, почему не он, а я еду сейчас смотреть шизоидные картины твоего брата, а потом обедаю с твоими родителями? Разве ты не могла бросить по телефону, сохранив мне кучу времени и избавив от этого геморроя?

Он остановил машину у входа в галерею и заглушил двигатель.

– Сколько можно повторять, я тебя не бросаю. У нас нет настоящих отношений!

Швейцар в униформе открыл дверь со стороны Эммы, она вышла из машины. Дэн бросил ключи парковщику и догнал ее на лестнице.

– Значит, продолжаешь настаивать на том, – он понизил голос, – чтобы я отработал этот вечер. – По-моему, я тебя не слишком нагружала. – Миновав высокую арочную дверь, Эмма вошла в галерею. – Один вечер можешь мне и подарить.

Алистера не будет в стране до следующей недели, и я хочу воспользоваться этой возможностью, чтобы подвести жирную черную черту под нашей историей в глазах родителей, разорвать паутину лжи, которую для них наплела.