Почему её заботило мнение незнакомого человека, Хлоя не знала, да и не желала искать этому факту объяснение.

Раб спал, ей было скучно – выходить куда-либо не хотелось, объясняй еще матери или брату, почему без раба и чем он в данный момент занят. В углу стояла вместительная кожаная сумка, с которой Хлоя прилетела сюда. В кармашке лежал небольшой галафон – последняя модель, доступ к галанету из любой точки Вселенной, как кричали повсюду рекламщики, стремясь заработать как можно больше.

Хлоя достала аппарат, села в кресло, голосом задала задачу и начала с жадностью читать загруженные данные.

Двести пятьдесят лет назад человечество исполнило свою мечту и наконец-то вышло в космос, начало осваивать безграничное пространство. Разумных форм жизни пока не обнаружили, но и искать их не пытались. А вот планеты, более-менее пригодные для жизни, активно заселяли. Землю, планету-прародитель, разгрузили, избавили от перенаселения – многие мечтали выбиться в люди, причем делали это разными, не всегда законными способами. Большинство переселенцев наивно считало, что там, на далеких, незнакомых планетах, их ждут с распростертыми объятиями. Первые три волны погибли почти полностью, не справившись с тяготами существования в иных, непривычных условиях. Зато выжившие стали называться «старцами», их семьи теперь составляли верхушку аристократии.

Хлоя принадлежала к такой семье. И отец, и мать имели в роду сразу нескольких первооткрывателей. Если бы они сошлись во взглядах на жизнь, то их вновь образованный клан стал бы одним из мощнейших кланов Альянса. Не сошлись. Родили детей, поняли, что далеки друг от друга, разбежались, и каждый зажил своей жизнью. В детстве Хлоя обижалась на родителей, мечтала увидеть брата. Потом переросла, решила, что мачеха практически идеальна в роли матери, забыла о родственниках и зажила своей жизнью. В восемнадцать она встретила своего парня. Отец выбор не одобрил, посчитав Джейка чересчур легкомысленным. Мачеха пожала плечами, отвела Хлою к медикам, которые поставили ей медчип, предохранявший от беременности и гинекологических заболеваний, посоветовала чаще и думать головой, а не задницей, и обстоятельно поговорила с отцом. Тот снял дочери квартиру в престижном районе и в её дела не вмешивался.

С Джейком они жили уже третий год, часто ссорились, пару раз даже хотели расстаться. Хлоя все больше склонялась к мнению отца. Джейк не желал заниматься ничем, не имел цели в жизни. Он жил на деньги родителей, и единственной его страстью было путешествие. Он мечтал когда-нибудь открыть очередную планету, пригодную для жизни, поселиться там, стать одним из правителей того места. В общем, детские мечты, как считала Хлоя. Сама она учила право, изучала юриспруденцию, думала через пару лет начать собственное дело и в свободное время писала за деньги колонки для разных информационных блогов. И вот теперь, сидя в удобном мягком кресле в тысячах световых лет от дома, она постепенно восстанавливала в памяти необходимые статьи Межгалактического кодекса, чтобы понять, почему из свободного дееспособного человека вдруг сделали раба. Информация не радовала. Ни одной статьи, разрешавшей подобное действие, обнаружено не было. А значит, мужчина удерживался в рабстве незаконно. Да и один ли он? Судя по всему, в Альянсе процветала незаконная торговля людьми. А раз так, то покровитель у этой торговли должен быть очень влиятельный, скорее всего, из семьи «старцев». И Хлое законными методами с ним никак не справиться.