Она подошла ко мне, обняла, и мы дружески прикоснулись щеками другу к другу.

— Рада тебя видеть, — проворковала она. — Ты всё такая же. Не меняешься.

— А ты всё хорошеешь, — рассмеялась я в ответ.

— Стасик снова загулял? — Алиса заглянула мне за плечо.

— Последнее время у него очень много работы. Он не говорил, но что-то связанное с важным контрактом, — я пожала плечами. Отчасти это была правда. Говорить о том, что, вполне возможно, Стас проводит время с любовницей, не имело смысла — Алиса прекрасно знала своего братца. — Кстати, у меня для тебя кое-что есть.

Девушка рассмеялась, взмахнула руками:

— Владислава, вечно ты со своими подарками! То покрывало, которое ты связала прошлой осенью, я храню в машине, — она слегка подтолкнула меня к двери. — Показывай.

Я указала на кривоногую античную тумбу, на которой стоял бумажный пакет.

— Вот. Купила по случаю, но мне не подошло, а обратно нести не хотелось. Знаю, что ты такое носишь.

Алиса уже доставала из пакета то гипюровое платье, которое я недавно купила в бутике.

— Ого! — она приложила к себе, покрутилась перед зеркалом. — Очень красивое и наверняка в единственном экземпляре.

— Наверное, — я пожала плечами. — Продавщица говорила что-то о последней коллекции.

— Не подошло тебе? Мало? — Алиса внимательно оглядела меня. — Или велико?

Я вздохнула:

— Куда мне ходить? Да и Стасу не понравилось.

— О, господи, — девушка закатила глаза. — Подумаешь, ему не понравилось! Зато другому такое точно понравится!

Я рассмеялась.

— Какому другому, Алис? Я что, девушка на выданье? Я уже замужем.

— Ох, Владислава, ты так говоришь, будто жизнь закончена и тебя ждёт место на кладбище. А знаешь что? Я специально для тебя освобожу несколько часов и сделаю из тебя такую грацию, что мужики будут бросаться тебе под ноги.

Я отмахнулась от неё и постаралась сменить тему разговора. А вскоре свекровь позвала всех к столу. Место рядом со мной пустовало. Там должен был сидеть мой муж.

Он приехал, когда застолье было в самом разгаре. Выглядел расстроенным и чем-то озабоченным. Его мамочка тут же принялась щебетать над ним, и я видела, каких усилий ему требуется, чтобы сдержать раздражение.

Стас молчал, то и дело подливал себе в стопку беленькой. Заметив на себе выразительный взгляд его матери, я чуть толкнула мужа ногой под столом.

— Стас, прекращай уже пить, как ты за руль сядешь?

— Жена повезёт. Или нет?

— Теперь уж точно, — я вздохнула, провожая глазами очередную стопку в руке Стаса. — Да что с тобой сегодня?! У тебя неприятности?

— Какая теперь разница? Да и тебе что до этого? Лучше займись светской беседой, как ты это умеешь, — он уже отвернулся, а я попыталась скрыть слёзы обиды.

Тайком бросила взгляд на часы — еще как минимум два часа бестолкового щебетания о выставках, театральных представлениях и политических течениях.

10. Глава 10

Настроение было отвратительным с самого утра, потому что знал — с контрактом ничего не выйдет. Ждал Марго, но она так и не появилась.

Зато неожиданно вернулся из отпуска Смородин. Загорелый, отдохнувший, вальяжно расселся напротив меня и, когда вошла секретарша, нахально попросил для себя эспрессо. Я молча пропустил эту наглую выходку, приготовившись выслушать, что он хочет рассказать мне такого, что примчался ко мне с самого утра.

— Ну что там у нас с контрактом? — спросил он.

— Контракт сырой. Я удивлён, что ты спрашиваешь об этом. Пока ты загорал на песчаном берегу, мы с Бессоновой пытались хоть что-то с ним сотворить. Вот я и спрашиваю: как ты мог наляпать такую лажу? Мало того что наши интересы там обнуляются, но там еще куча недочётов. Олег, что с тобой?