– Какой ещё конкуренции, Лена! – начала возмущаться. – Я на него не претендую.

– Ну-ну, – хмыкнула эта неугомонная сплетница, которая, разумеется, знала всё лучше меня. – А на свидание с ним кто ходил?

– Ну какое свидание, Лен?! – чувствую, ещё немного, и у меня пар из ноздрей пойдёт. – Я просто сводила его на ужин. По просьбе моих коллег, которые, кстати, даже скинулись на это дело!

Я сделала глоток воды из бутылки.

– Ну и как? Кто платил? – у неё аж глаза загорелись от любопытства.

– Он, от моих денег отказался, так что я вам всем верну по списку…

Ленка не дала мне договорить, отмахнувшись. Куда больше её занимала информация о том, что наш новый директор оплатил наш, то есть мой с ним, совместный ужин.

– Он на тебя запал, – резюмировала секретарша. – А невеста эта всё испортила. Теперь он её выпроводит обратно и будет дальше тебя домогаться.

У меня от неожиданности вода пошла носом и брызнула на клавиатуру. Я закашлялась.

– Что за глупости ты говоришь? – голос сипел, горло саднило. Я махнула на Ленку рукой. Что возьмёшь с болтушки и выдумщицы? Я двинулась в туалет, привести себя в порядок. А внутри почти пело: «Он её отправит обратно и будет дальше тебя домогаться»…

Вернулась я спустя пять минут. Из директорского кабинета не доносилось ни звука.

– Помирились, – сделала вывод Ленка и тут же предположила: – Целуются, наверное.

Хорошо, что в этот момент я ничего не пила, а то бы опять поперхнулась.

– Елена Дмитриевна, – снова ожил интерком, – пусть Виктория Владимировна зайдёт ко мне.

Это ещё зачем? Я растерянно посмотрела на дверь кабинета, на Ленку, потом снова на дверь.

– Иди-иди, третьей будешь, – хмыкнула секретарша. И мне захотелось её стукнуть чем-нибудь посильнее.

Я глубоко вдохнула, постучалась и, дождавшись приглашения, вошла. Морально готовила себя к тому, что могу оказаться свидетелем проявлений чувств влюблённых. Надо стоически отнестись ко всему, что бы я там ни увидела. Но открывшаяся картина всё равно неприятно резанула по натянутым донельзя нервам.

Элина сидела в директорском кресле, закинув ногу на ногу. Никитин стоял у окна. И не могу сказать, что выражение лица у него было счастливым, как у влюблённого мужчины после страстных поцелуев со своей возлюбленной. Скорее, немного усталым, как будто он уговаривал маленького капризного ребёнка и сдался, не сумев добиться результата мирным путём.

– Виктория Владимировна, если вас не затруднит, проведите Элине Геннадьевне экскурсию по нашей фабрике.

Он попросил это таким замученным тоном, что у меня и мысли не возникло протестовать, утверждая, что и без этой ерунды много работы. Ему нужна была моя помощь. И я не могла отказать.

– Конечно, с удовольствием, – произнесла с напускной радостью и улыбнулась голливудской улыбкой – во все тридцать два зуба. Надеюсь, волна сладкой патоки, которую я сейчас излучала, утопит эту не вовремя появившуюся на горизонте невесту.

– На втором этаже у  нас административные помещения, – рассказывала, изо всех сил изображая дружелюбие, у меня уже челюсти сводило от излишней улыбчивости. Мы с Элиной спускались вниз. – Здесь у нас – столовая, если хотите, зайдём. Кормят там очень неплохо. Ну… по нашим меркам.

Эллина отрицательно покачала головой и скривилась. Конечно, чем могла удивить москвичку маленькая столовая при провинциальной фабрике шоколада?

– Здесь у нас производственный цех, туда нельзя посторонним, тем более у нас с вами нет халатов и специальных шапочек…

– Зачем мне шапочка? – перебила меня Элина, проводя ладонью по красивой причёске.