Гостиничку мы открыли, можно сказать, на удачу. Взяли в аренду крохотный флигель, затерявшийся в проходных дворах Стремянной, и своими руками сделали ремонт в стиле граффити. Оформили документы, купили на Авито мебель и нашли персонал. Окончательно обнаглев, обозвали свое детище «концепт-отелем» и запустили агрессивную рекламу.

Это был тот самый случай, когда нахальные дилетанты обыгрывают профессионалов только потому, что не знают правил игры. Прежде чем нам успели надавать по рукам и по задницам, мы получили хорошую прибыль, заняли денег где могли и открыли второй такой «концепт». Ну а дальше понеслось по накатанной.

«Вы их что, коллекционируете?» - с усмешкой, но не без зависти, спрашивали знакомые, когда мы открыли четвертую гостиницу. И в чем-то они, возможно, были правы. Останавливаться уже не хотелось.

Именно тогда у нас появился настоящий офис и административный штат. В том числе и Светка – офис-менеджер. Хрупкая брюнетка с прозрачно-голубыми глазами, она была младше нас года на три. К ее деловым качествам претензий не имелось, а над ее хронической влюбленностью в Эрика мы с ним дежурно посмеивались. Нет, она не вешалась на него, только смотрела с обожанием, год за годом. «Эрик Карлович», - в ее устах это звучало как песня. А может, мне просто казалось, что не вешается?

Нет, у меня не было поводов подозревать его в измене. И я вполне допускала, что несовпадения характеров и темпераментов могут накапливаться, подтачивая отношения изнутри. И все же, все же… для того чтобы они рухнули, нужен повод. Толчок. Возможно, извне.

Две недели пролетели незаметно. Когда дни похожи один на другой, погружаешься в теплую мягкую тину и дремлешь в ней, пуская пузыри. Даже если дел по горло.

Работой я занималась в основном по вечерам – там, где требовалось зарыться в документы, - или по телефону, если нужно было что-то срочно разрулить. Дважды ездила в город, когда понадобилось мое присутствие. И еще один раз к зубному. Заодно заглядывала домой, чисто для контроля. Хотя ключи были у соседки, и если что, она позвонила бы.

Эрик затихарился, но я понимала: он не сдастся. Мы вполне могли договориться, что гостиницы останутся в нашей общей собственности и я буду выплачивать ему долю прибыли. Но его такой вариант не устроил. Нет, я не думала, что он поступает так назло мне. Просто ему нужны были деньги, и чем скорее, тем лучше. Я даже вполне допускала, что он продаст свою половину по смешной цене, поскольку в сложившихся условиях предложения опережали спрос. Беда в том, что я не могла ему сейчас выплатить даже смешную цену. На мне и без того висело несколько кредитов, а в долг такую сумму никто не дал бы. Единственное, что я могла продать, - это дачу. Но не для того я так за нее сражалась.

Моя машина стоила как небольшая однушка, но этого все равно не хватило бы. Имея ребенка и дачу, обходиться без машины – об этом не могло быть и речи. Купить маленькую дешевую табуретку? Я слишком серьезно относилась к вопросам надежности и безопасности. Оставалось лишь одно – сидеть на попе ровно и ждать, как все разрешится. И надеяться, что в будущем смогу выкупить долю Эрика у нового компаньона. На вариант любви, дружбы и взаимовыгодного сотрудничества я не рассчитывала, поскольку это было что-то из мира белых единорогов, какающих бабочками.

А в целом дачная жизнь протекала спокойно и приятно. Мне нравилось просыпаться рано и смотреть на озеро в туманной дымке, а вечером любоваться с веранды на закат. Комаров действительно хватало, но фумигаторы и всякие мазилки более-менее справлялись.